在一个被即时通讯所主宰的高科技时代，老土的、过时的历史却正享受着自己在美国流行文化中的复兴。

有关历史的大部头书籍挤满了畅销书榜，历史纪录片充斥着电视屏幕。还有人花成千上万美元与有名的历史学家共度整个周末。

“在美国社会的各个层面都存在了解过去、对照当下的这种饥渴。”历史学家戴维·纳素说。“对历史着迷的人群从高收入阶层到普通人各个层次都有。”

戴维·纳素凭借有关现代成功学大师安德鲁·卡耐基的传记赢得了2007年度美国历史图书奖。在纽约历史学会近期举办的一个周末筹款会上，纳素成为与会者追捧的明星人物。这一次筹款会共筹得了150多万美元，每位赞助者的捐赠都不低于5000美元。

其他出席这次筹款会的历史学家包括理查德·布鲁克西泽，他以美国建国之初的名人传记著称；军事史专家乔希亚·邦廷，他是美国内战时期格兰特将军(后任美国总统)的传记作者；研究内战史的历史学家埃里克·冯纳；哈佛大学历史学教授基尔·勒泼，他写过一本关于美国印第安人与英国殖民者战争的书；《新共和》杂志的编辑、耶鲁大学历史学博士希恩·维纶茨，他是美国社会和政治史专家。

近年来，历史书籍的畅销造就了一批明星历史学家，其中最有名的一位当属被誉为“桂冠历史学家”的戴维·麦克卡罗。

造就一批明星历史学家

麦克卡罗的历史作品以文笔生动著称，他曾以传记《杜鲁门》和《约翰·亚当斯》两次获得普利策奖，并以《大海之间的道路：巴拿马运河的诞生》和《马背上的早晨》(西奥多·罗斯福传)两次获得美国国家图书奖。而且，他的每一本历史书几乎都是畅销书。

2005年，他以美国独立革命为背景撰写的历史书《1776》精装本卖出了120万册，高居非小说类书籍的畅销榜首。2006年，《1776》的平装本售出28.4万册，在当年的畅销书榜上名列第二。2006年最畅销的非小说类书籍是撒尼尔·菲尔布里克的《五月花：关于勇气、社群和战争的故事》，售出了29.6万册。

根据尼尔森图书调查公司的统计，2006年，美国的历史书籍销售量达1460万册，比2005年上升了6.6%。已故二战史专家斯蒂芬·安布罗斯撰写的历史传记《兄弟连》被斯皮尔伯格和汤姆·汉克斯重金改编成电视连续剧后，在世界各地引发了收视热潮，展示了历史市场的力量。

当今的美国，掀起了一股读史的热潮。厚厚的历史书占据着各大畅销书榜，历史题材的纪录片充斥着电视屏幕，甚至还有人像歌迷追星一样，愿意出上万美元跟历史学家共度周末。去年，美国的历史书籍销售量达1460万册，比2005年上升了6.6%。有专家认为，美国民众燃起对历史的热情，有其现实的原因：在这个日益两极分化的社会，人们对政治产生了困惑，希望能从历史中寻找现实的答案，而一些历史学家以生花的妙笔讲述历史、避免了教科书的枯燥也是吸引人们阅读历史书籍的原因之一。

“在美国社会的各个层面都存在了解过去、对照当下的这种饥渴。”

——历史学家戴维·纳素

从历史中寻找现实的答案

有专家认为，美国民众对历史的着迷跟他们对现代政治的热情有关，如今的美国政治面临困境，两极分化倾向严重，在这样的时代，人们不得不求助于历史，从历史中寻找答案。

“自越战和民权运动之后美国成为一个两极分化的国家。所以存在一个主要的分歧，民众很希望通过阅读了解这个分歧，因为他们需要明白自己应站到哪一队。”文学界的“星探”约翰·泰勒·威廉斯说。

在纽约历史学会近日举办的周末筹款会上，来自工业界和商界的重量级人物围在历史学家赛文·贝克特四周津津有味地聆听他讲述纽约几百年来的商业变迁史，听演员塞姆·沃特森朗诵林肯的第二次总统就职演说。美国著名投资银行帝杰公司的前副董事长卡尔·门杰斯也在现场。他认为历史的魅力之一在于，现在的美国领导人令人感到不满意，他可以通过阅读林肯等人的传记中获得慰藉。“难道我们不是在探索伟大而优秀的领导方式吗？”门杰斯说。

还有专家认为，如今历史学家的写作手法比过去的教科书更生动，更能勾起人们的阅读欲望。“麦克卡罗和安布罗斯的历史书籍凭借清晰而生动的叙事，开拓了图书的一个新疆域。即以小说的笔法，以戏剧的笔法来写历史。”诺顿出版公司的图书编辑鲍勃·威尔说。