清代太谷学派的著名传人张积中《白石山房文钞》卷一(手抄本)中有一篇题为《题〈红楼梦〉后》的评论。这篇评论《红楼梦》的文章，长达九百字，是历来《红楼梦》研究资料汇编和研究论文中都不曾收录和提及过的。

　　太谷学派由周太谷(1764?～1832年)所创立，其活动期间自嘉庆、道光年间至本世纪抗日战争爆发时止，长达一个多世纪。它广泛传布于江苏仪征、扬州、泰州、苏州一带，全盛时徒众达万余人。这一学派仍以儒家学说为主，但又吸收了道、佛两家的一些思想，对儒家学说作了很多新的解释，可以说是传统儒家学派的总结，现代新儒学的开端。周太谷晚年在扬州收了两个大弟子，一为张积中，一为李光@①，他们两人是表兄弟，都是仪征人。李光@①生于1808年，卒于1885年，享年78岁。张积中比李光@①大两岁，生于1806年，卒于1866年震惊国内的“黄崖惨案”中(在“黄崖惨案”中，张积中的门徒被杀的达两千余人)。他俩于1831年同拜周太谷为师，虽然真正接受周太谷的传道只有几个月，但周太谷对他俩极为器重，把平生学问、道术都传给了他俩。周太谷曾经说过：“启予者(光)@①也，助予者(积)中也。”遗嘱李光@①“传道于南”，张积中“还道于北”。以后他俩果然分别在南方和北方广收徒众，宣扬太谷学派学说。

　　周太谷逝世后，张、李二人以10年时间钻研周太谷的学说。1842年，张积中于仪征“卜宅于小王屋山，筑而居焉”(见《白石山房文钞》卷一《小王屋山居自述》)。1857年，张积中去山东传道，《题〈红楼梦〉后》当写于1842～1857年之间，距小王屋山居筑成以后不会很久，具体写作时间已无可考。在《白石山房文钞》卷一中，是作为附录收入的。

　　这篇《红楼梦》评论，可贵的有以下几点：

　　一、与以往评论《红楼梦》的文字多为点评式不同，它是一篇完整的书评，论述了《红楼梦》主旨、人物、艺术价值等各个方面，而且提出了一系列新观点。

　　二、它反对了在此以前的《红楼梦》评论，直接了当地提出《红楼梦》的主旨即在于“色空”。该文一开头就说：“《石头记》一书，议者多谓其有所讥也，失愈远矣。”文章认为：“作者之意，托于空空，通于玄玄。”“《红楼》之旨，尽于首篇，首篇之旨，尽于一楔。楔曰：梦幻说通灵，风尘怀闺秀。通灵也而梦幻说之，正如天宝宫人，垂垂白发，闲话玄宗，言者何如，闻者何如!”其后又说：“朝生锦绣之扬，暮入荒凉之舍，思玉人而不见，悄今夕其何如。待将尽数生平，总不过脂香粉气；转欲一空，往事再休提花影钗声。”这里说得很清楚，张积中提出，《红楼梦》的主旨，即在色空，色即是空，空即是色，这和张积中受道、佛思想影响有关。但这一观点比之后来的“色空说”早了将近一百年。

　　三、该文第一次提出了《红楼梦》“自传说”。文章写道：“其言宝玉，怪奇诡谲，一往情深，盖自况也。”张积中有没有对《红楼梦》作过考证，我不敢肯定；但他天才地猜测到《红楼梦》中的贾宝玉即作者“自况”，实际上提出了《红楼梦》自传说。

　　四、该文虽然没有提出“钗黛合一”说，但它肯定黛玉和宝钗都是贾宝玉的“意中人”，都为宝玉所爱。文章说：“其言黛玉，窈窕幽闲，空山独步，意中人也；其言宝钗，清淑有余，空超未足，亦意中人也。”在词意间，褒黛玉而贬宝钗，这也很难得。

　　五、该文还对《红楼梦》中的主要人物，作了言简意赅、极其精当的评论，可以说是生动、形象地写了《红楼梦》的人物论。除了对宝玉、黛玉、宝钗作了上述评论外，对妙玉的评论是：“妙玉孤高，若近若远。”对湘云的评论是：“湘云豪迈，似亲非亲。”对袭人、晴雯的评论是“袭人婉顺，惜失其清。晴雯妖娆，惜失其雅。”此外，对宝琴、探春、五儿、惜春、香菱、平儿，也都有入木三分的评论：“若宝琴则丽而不痴；探春则俊而未韵；五儿情以暂合，正复无聊；惜春交以淡成，亦非有意；更若香菱、平儿辈，又皆脂粉丛中，闲闲著意而非莫逆也。”这些人物论，又是写得何等符合人物性格、人物气质的实际啊!

　　六、该文又指出，《红楼梦》的思想价值，在于“唤醒痴人”，人生原是“蝶梦”：“霜鬓侵人，一身如寄；青山笑我，万壑争哀。情中景，景中情，春风老矣；画中人，人中画，秋雨凄其。便将唤醒痴人，一回头又归蝶梦；只是集成韵语，细看来偏断花魂。”把《红楼梦》的思想价值归结为“唤醒痴人”，人生原是“蝶梦”，有其偏颇处；但《红楼梦》之与“庄子”的思想有联系，却被张积中道破了。

　　七、该文高度评价了《红楼梦》的艺术性：“燕喜莺嗔，深闺琐事。花遮叶护，密室真心。试看兴寄无端，青衫泪落；益信音难自择，碧血心飞。为不得已之言，声声雁冷；作无如何之想，字字鹃冤。化身在莲藕身中，也是甘心万死；结队在鸳鸯队里，任敦苦趣三生。人笑其诬，总谓枝言八九；我怜其拙，居然实录二三。不堪为外人道也，意其为我辈设耳!”这是说，《红楼梦》通过对“深闺琐事”、“密室真心”的描写，写出了“声声雁冷”、“字字鹃冤”的爱情悲剧，既是生活真实，“实录二三”，又是高度的艺术真实：“意其为我辈设耳!”这一评价，也是道出了《红楼梦》的艺术真谛所在的。

　　很可惜，这一篇在《红楼梦》研究中具有里程碑意义的《红楼梦》评论，埋没人间已有一百几十年。