藏传佛教（又称西藏佛教、喇嘛教）是我国佛教中重要的一系，是佛教在西藏的地方形式。13世纪初开始传入内地，为元朝皇室所崇信。今天仍矗立在西城区妙应寺（俗称白塔寺）内的“色白如银”、“壮观王城”的巨型藏式佛塔，就是历史的见证。明清两朝亦奉行扶植尊崇藏传佛教的政策。明宫内英华殿等处供有“西番佛菩萨像”，并设番经厂学习念诵西方梵文经咒。

　　兴黄安蒙 因俗而治

　　清皇室早在入关前就与藏传佛教多有接触。入关后，“兴黄安蒙”（藏传佛教格鲁派俗称“黄教”，为明清时蒙藏民众所崇信），因俗而治，更成为清王朝贯彻始终的基本国策，也成为清宫文化的重要组成部分。这就是为什么满族的传统宗教萨满教在宫内只有坤宁宫一处祭祀场所，而喇嘛教佛堂却遍布宫禁，多达40余处的原因。

　　康熙三十六年设立了“中正殿念经处”，简称“中正殿”，主管宫内喇嘛念经与办造佛像等事务。“中正殿”即是机构名，也是佛堂名，也是佛堂区名。中正殿佛堂区在紫禁城内西北角，计有中正殿（主供无量寿佛）、中正殿东、西配殿、后殿、香云亭（金塔殿）、宝华殿（主供释迦牟尼佛）、梵宗楼（楼下供文殊菩萨，楼上供大威德布畏金刚）、雨花阁（密宗神殿，楼内四层按密宗四部配置神像，主供大威德、上乐、密集三大主尊。这里有举世无双的三大主尊巨型珐琅坛城，属国宝级文物。并有众多的佛像、唐卡、法器等佛教艺术珍品。现基本保持清代原状）。雨花阁东配楼（为乾隆帝的金刚上师三世章嘉的影堂）、西配楼（为六世班禅的影堂）共10处。其中前5处已毁于1923年的一场大火，后5座至今保存完好，部分原状受到破坏。中正殿是皇帝专用的佛堂区，一年一度的“送岁”、“跳布札”（俗谓之“打鬼”）等大型佛事活动也在这里举行。皇帝用佛堂还有养心殿西暖阁内小佛堂、养心殿东西配殿佛堂等。位于外东路宁寿宫区域内的养性殿西暖阁内小佛堂、养性殿东西配殿佛堂、佛日楼、梵华楼、养和精舍、萃赏楼、颐和轩东暖阁等，则是乾隆退位前为自己预备的太上皇专用佛堂。又因乾隆做太子时居重华宫，其前殿崇敬殿东西暖阁佛堂就成为太子佛堂。东路毓庆宫为皇子居所，其前殿惇本殿之东西暖阁佛堂，就成为皇子礼佛之所。太后、太妃们的佛堂也很多，都集中在慈宁宫周围。有大佛堂（慈宁宫后殿）及其东西配殿，有寿康宫东暖阁，有慈宁花园里的慈荫楼、咸若馆、宝相楼、吉云楼等。英华殿则为皇后、妃、嫔们的礼佛之所，至今院内菩提树枝繁叶茂，婆娑可爱。众多佛堂中，除雨花阁有较明显的藏式风格外，几乎全与皇宫建筑风格一致，浑然一体。且全部殿门紧闭，无一开放，难怪游人看不到了。

　　这就是为什么佛堂遍布宫禁，却不被外人所知的缘故。但愿有朝一日，殿门大开，神人共享其“沟通”的愉悦。则幸甚！善哉！

　　萨满神殿 祭神祭天

　　紫禁城内的萨满神殿――坤宁宫萨满祭祀是满民族固有的信仰。入主中原后，清皇室袭遵旧制，仍在宫外堂子（今贵宾楼饭店址）和宫内坤宁宫定期举行祭神祭天典礼。坤宁宫祭祀活动极为频繁，有朝祭、夕祭、月祭、大祭及祭天、献神、祈福等名目。除在紫禁城外的堂子祭祀及斋戒、忌辰、清明等不杀牲的日子外，坤宁宫几乎每天都有祭祀活动。有些祭祀还要皇帝、皇太后亲行。

　　坤宁宫位交泰殿后中轴线上，为内廷后三宫之一，是明代“正宫娘娘”居住的正宫。清顺治时仿盛京（今沈阳）清宁宫制重修，将其改为祭神场所及皇帝大婚洞房。坤宁宫面阔九间，进深三间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。其明间、东西次间、西梢间通为一体，明间以西，南、西、北3面为环形通连大炕；东次间后檐单隔一室，内砌大锅灶，为祭神时煮肉之用。此四间为萨满祭祀场所。这里经常性的祭祀活动是每日的朝祭、夕祭。

　　《养吉斋丛录》记载，宫内西大炕供朝祭神位，北炕供夕祭神位。朝奉寅卯、夕供未申，均用豕，并设香碟、净水及糕，糕以稷豆黄米做成。朝则司祝进神刀，诵神歌，三弦琵琶和之，以致祝颂，遂进献供品。夕则司祝束腰铃，执手鼓，蹡步诵神歌，以祷豉、拍板和之，亦进牲。撤香灶灯火，展背灯青幕，众退出，阖户。司祝振铃诵歌，4次致祷，所谓背灯祭也。尔后卷幕开户，明灯撤供。朝祭神为释迦牟尼佛、观世音菩萨、关圣帝君。夕祭神为穆哩罕神、画像神、蒙古神。坤宁宫最重要的祀典是每年正月初二、二月初一、八月初一3次大祭。届日，皇帝、皇太后、皇后都要亲祭宫院东南隅的天神杆，并有王公大臣等陪祭。萨满祭祀一般有“跳神”、“献祭”、食肉几项仪程。“跳神”，跳舞悦神意也。每年坤宁宫祭祀用猪1300多口，是一笔不小的开销。

　　坤宁宫今建筑完好，内部格局仍为原状。