汶川　因临近汶水（岷江）而得名，古代“汶”与“岷”通用，故岷江亦读作汶江，或称汶水、汶川，“川”即河流之意。

北川　是大禹的故里，北周天和元年（566年）置县，曾名石泉县。1914年，因与陕西省石泉县同名，且彼县设置在先，乃复名北川县。自建县至今，已有1400多年。

青川　原称清川，始名于唐代。县名是因“其水清美”而得名。古时是秦陇入蜀之咽喉，为历代兵家必争之地。

什邡　古称“十方”，在中国所有的地名中，是惟一还带有“方国”印迹的地方。王莽篡位后，改“什邡县”为“美信县”，15年以后恢复“什邡”之名，沿用至今。

绵竹　古为蜀山氏地，西周时为蚕丛国的附庸邑。公元前201年建县。因其地滨绵水两岸且多竹木，故称绵竹。1996年撤县设绵竹市。

都江堰　因著名的古代水利建筑都江堰而著名。李冰建堰初期，都江堰名称叫“湔堋”，到三国蜀汉时期，都江堰称“都安堰”。到唐代，都江堰改称为“楗尾堰”。直到宋代，才第一次提到都江堰。1988年撤县设都江堰市。

映秀　是地处汶川县城南部的一个乡镇，早年这一段的河道宽阔，水流平稳，江面如镜，将岷江两岸的秀丽景色映入江中，故将临近的山寨称“映秀”。