近些年来，关于已故国学大师刘文典的文章不可谓不多，但关于刘文典的出生年代，多无法给出一个明确的说法，有的人认为刘文典生于1889年，也有人认为是生于1891年。

实际上，要考证刘文典生于何年并不难，凡是读过周作人《知堂回想录》的人都该知道，刘文典是北大“卯字号”中著名的“两个老兔子和三个小兔子”之一，和胡适之、刘半农同是辛卯年生人，他是安徽合肥人，段祺瑞的小同乡，刘申叔的弟子。

新近出版的《狂人刘文典——远去的国学大师及其时代》（章玉政著，广西师范大学出版社，2008年5月版）是国内第一本关于刘文典的传记，在该书篇末附录的刘文典年表中将刘文典的出生年月记为1891年12月，我以为这应该是可信的，括号中补充的“一说1889年12月”看似严谨，实际却是多余了。

这只是一个很小的问题，之所以此前没有研究者注意过，或许还是因为它太小了吧。