俞振飞幼年丧母，儿时的他总是不肯睡觉，哭哭啼啼。父亲抱他到膝盖上，轻声哼唱。父亲唱的是昆曲《邯郸记》中的一曲《红绣鞋》。他渐渐安静了，舒缓的曲调给他慰藉。

他的父亲是苏州名士，度曲大家俞粟庐。俞粟庐对儿子的培养完全按照一个旧式文人的规矩，儿子9岁时便让进私塾学经史诗词，14岁拜师学画。他既然被誉为“江南曲圣”，儿子学昆曲就有得天独厚的优势。他请了名家沈月泉、沈锡卿教戏。经史诗词是根本，书画唱曲是修养，倘若不是时势的变化，吟诗作画唱曲正是俞振飞该有的生活。

老天却不允许他过这样的日子了，家道中落，经济窘迫，正在这时京剧名旦程砚秋请俞振飞下海。世家子弟玩票和下海谋生不是一回事。更何况，他将丢了他的昆曲、丢了儿时父亲在耳畔的哼唱，去唱吵闹得多也俚俗得多的京戏。程砚秋的名气远比他大得多，他是来傍角儿的？散戏后，八大胡同的妓女送衣料到后台来，那一刻的他，怎么想？能怎么想？

他不愿去想了，不堪想。他抽上了大烟，整整4年。还好，他遇到了一个爱他的女人，女人帮他戒掉了大烟。

俞振飞继承了清代叶堂一派的唱曲精髓，唱法讲究。可他不仅仅是清唱家，还能够游刃有余地扮演各种角色，大小官生、巾生、雉尾生、穷生兼工。他能唱两百余出昆曲折子戏，对唱法、念白、咬字、用气、运嗓都造诣颇深。他是昆曲传习所的倡导人和创办人之一，20世纪50年代后担任上海戏校校长，培养出一批至今仍活跃在舞台上的昆伶。

他生活在昆曲式微、京剧蓬勃的年代，除了早年和程砚秋配戏，他更以和梅兰芳的合作著称，两位大师合演了《牡丹亭》中的《游园惊梦》和《白蛇传》中的《断桥》。通常人们更关注梅兰芳学昆曲，把梅博士唱昆曲视做谦虚好学、功底深厚的例证，而忽视了俞振飞对京剧的贡献，是他的表演增添了京剧小生的光彩，是他把昆曲的精致和高雅传递给了京剧。不能怪程砚秋或是梅兰芳的名声太响，只能说，昆曲喑哑，发不出声。在他之后，昆曲舞台上再没有和他一样有书生气的小生了。

“文革”中，老戏全部被封杀，昆曲是最反动最顽固的封建文化堡垒，唱昆曲的俞振飞自然厄运难逃。阴雨天，他住的洋房到处漏水，墙上的电线走火冒火花，他一个人在背光的地方坐着，一动不动，只是坐着。

晚年的光景还算不坏，他一下子热闹起来，成了大师。大师的最后时光是在医院度过的。护士说，夜深人静时大师会唱昆曲，他的气管已经被切开了，可是，他还唱昆曲，他说，他想唱。（《昆曲，今生看到的前世》新星出版社出版）