“至少有三次，季先生合上双目，眼泪大滴大滴地滚落”，季羡林先生身边的工作人员告诉记者。季先生住在三零一医院，已97岁高龄。从5月12日的那一刻起，快乐的情绪已远离这位平日总是哈哈笑着、性格幽默的老学者。季先生闭着眼睛不说话，身边人担心地说：“我照顾季先生多年了，他一直很乐观，未曾这般沉重。然而，地震发生后，季先生在空荡荡的叹息中难以自拔。”

5月12日，大地震当日，季先生正值牙龈发炎而低烧。但是，当他知道大地震消息后就开始了病床上的牵挂。季先生总是坐在沙发上，工作人员侧靠在沙发的扶手上，用特大的声音读着新闻，有时候季先生听不清，还会让工作人员“大声点、重复一下”。季先生总是迫切地想知道得更多、听得更加确凿。当工作人员告诉季先生，他的“老朋友”——温家宝总理已经在第一时间到达地震现场，并且表示会为百分之一的希望开展百分之百的救援时，老人眼眶红了，声音哽咽地说：“他给大家带了一个好头！”

几天来，季先生不停地向身边人员询问地震中伤亡了多少人，受灾面积有多大，那里学校的学生都怎样？5月15日，季先生向灾区儿童捐献20万元，用以帮助修缮校舍。工作人员告诉记者：“2007年7月，他为家乡临清市康庄镇的希望小学捐助25万元人民币；今年2月，季先生为南方雪灾捐了1.3万元稿费；所以最初我们跟季先生商量此次为地震灾区捐款时，我问季先生：‘是不是先捐一万元？’季先生回答得很干脆：‘不够，翻倍！’而到了第二天，季先生便决定将2万元改成20万元。”为此，季先生还泼墨写下一份遥远的寄托：“万众一心，人定胜天”、“抗震救灾、众志成城”。