5月12日汶川等地的大地震，给当地人民的生命财产造成巨大的灾害。

作为一种灾害性的自然现象，这种因地球内部的运动而引起的地壳剧烈变化以及地面强烈震动，很早就引起了古代中国人的注意，并在史书上作了翔实记载。

古人将地震也称作地动。

最早记载地震的是《竹书纪年》，那是在距今3000多年的殷商帝乙三年。在《春秋》中，文公九年、襄公十六年、昭公十九年，哀公三年等多处，也都明确记载了地震或地动。传说中的先秦法家著作《尸子》卷下云：“海水三岁一周流，波相薄，故地动。”《吕氏春秋·音初》篇：“文王即位八年而地动。”与史书记载相吻合。

清人孙楷撰的《秦会要》记载：“昭王二十七年，地动坏城。”他依据的是《六国表》一书：“始皇十五年，地动”，“始皇十七年，地动，自乐徐以西，北至平阴，台屋墙垣太半坏(即大部分损坏)，地坼(裂开)东西三十步”。他的根据就是司马迁的《史记·始皇本纪》。

东汉安帝建光年间，既遭暴雨，又遇地震，据《后汉书·五行志四》记载：“建光元年(公元121年)九月己丑，郡国三十五地震，或地坼裂，坏城郭室屋，压杀人。”

据宋王溥的《唐会要》统计，从唐太宗贞观十二年(公元638年)到唐僖宗乾符三年(公元876年)这240年间，有案可查的地震就遭遇了数十起。大多数的后果都是“有声如雷”，“坏人庐舍”，“坼裂陷庐舍”，“坏屋壁庐舍，或地裂涌出水”，“草树皆动摇”，“山谷禽兽惊走”，“屋瓦皆堕”。人员伤亡也较惨重。

到了公元10世纪的五代十国期间，在上面同一作者的《五代会要》里，我们可以看到这样的记载：“明宗天成二年(公元927年)七月，郑州地大震，杀二人。长兴二年六月，太原地震，自二十五日未时，至二十七日申时，二十余度(次)。”书中还有一条：“周太祖广顺三年(公元953年)十月，魏邢洺(ming)地震，累日十余度，邺都宫署内尤甚，屋瓦皆堕。”这些史官紧锁在宫内，他们记载的还仅是皇宫内的情况，至于田间乡野的情况，史官们是无法得知的。而我们今天，哪怕是穷乡僻壤，都能通过摄像镜头，公开透明地显示于公众面前。

人类同地震已经打了数千年的交道。在受到打击和毁灭的同时，人类也表现出了超强的意志和惊人的生命力，积累了逐步成熟和丰富的经验。在向遇难者默哀的同时，我们更要树起坚强的信心：众志成城，共克时艰！