千百年来，中国人一向以竹为“清高自洁”的象征。先贤们颂竹、画竹、写竹，把竹子誉为“寒岁三友”，仿佛竹子与国人的精神生活有着不解之缘。可以说，竹子是中国传承精神孕育出来的一种特殊文化现象。

中国传统文化重视“气节”。所谓气节，大抵是指人们应有的高尚情操，也就是不媚权贵，不迎流弊，人穷志不短，位卑忧国恨。身处逆境，仍能恪守刚直不阿的人格。这种气节，也隐含着对社会腐朽的批评，对清廉自洁、高风亮节的赞颂。

郑板桥先生说：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有君子之豪气凌云，不为俗屈”。春秋以后，“士”阶层兴起。但是，在王权制度下，士人不仅未能施展“治国平天下”的抱负，反遭官僚压制，以致仕途失意，使得许多文人对下层百姓寄予深切的同情。竹子刚直不阿，青翠常绿，与士人的品性相吻合。爱竹的情结，正是在这种历史背景下形成的。

历代以来，士人以松、竹、梅、兰、菊等为寄托，松的常青、梅的高洁、竹的坚贞、兰的洒脱、菊的孤傲，正与文人的品性相共鸣，与儒家的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫精神相吻合。

竹子内茎中空，令人不由联想到君子“谦逊虚心”的美德；竹子的枝翠叶绿，易于生长，节节高升，包含了青春向上的活力。竹子所引伸出的“气节”，也与儒家学说的“山南之竹，不操自直，斩而为箭，射而则达”相契合，蕴含着丰富的哲学内涵。

自先秦以来，帝王以竹制为“符”，用以发布命令，旨在要求属下像竹子一样有礼有节、不折不扣地履行使命。张骞出使西域，身处逆境，仍不屈不挠，终于不辱使命；苏武奉命赴匈奴，被幽闭十九载，面对利诱，一脸正气；文天祥兵败被俘，仍大义凛然，视死如归，体现了民族气节。这些都是“竹衰不变节，花落有余香”的竹品质。先贤以青竹为象征，铸造了我们民族的精神脊梁，陶冶了一代又一代学人的品性。

居必有竹，古往今来也是许多人的爱好与追求。在古人眼里，竹子具有凝重分量，体现居者的“雅”、“俗”品性。历代以来，所谓“千枝翠竹遮映”、“东墙疏竹影”、“窗前竹劲风”等情韵，均是居室高雅的写照，是一种“身与竹化”的审美境界。