●题材撞车脱离现实生活
讲历史人物，曾是《百家讲坛》崛起的秘诀。2001年《百家讲坛》初创之时，上至天文地理、人文科学，下至饮食起居、养生保健，无所不谈，但收视效果并不理想。谁也没想到，2004年5月份阎崇年的《清十二帝疑案》专题让《百家讲坛》走出了困境，并一跃成为央视科教频道收视率最高的节目。
“以前我喜欢看《百家讲坛》的清史节目，可能是清宫戏热播后，大家想了解历史上的宫廷斗争到底怎么回事，就看看专家们讲课。”一位老观众说。各地讲坛类栏目也如雨后春笋，其中大部分讲课内容都离不开帝王将相这类历史人物。“大家怀念初期讲坛类节目，讲文化历史不拘一格。但现在各地讲坛节目太多了，主讲人水平差不多，就丧失了新鲜感。”中国电视艺术研究中心主任李春武说。
不少观众也反映，现在《百家讲坛》只讲历史题材，希望增加科普类专题。“大多数人都面临着细碎的生计问题，帝王将相题材脱离现实生活，看多了就感到审美疲劳。”
●讲帝王将相有先天优势
帝王将相题材为何如此受讲坛节目青睐？“讲帝王将相有先天优势，制作成本低，容易吸引眼球。”北京师范大学教授蒋原伦说。事实上，阎崇年的讲课成为典范，被大量克隆。“阎老师讲清朝帝王，我就讲《清朝二十四臣》，算是复制吧。”纪连海表示。
“这跟《百家讲坛》的定位有关系，只要讲中国历史，就必然要讲帝王将相。”主讲人孟宪实认为，要讲一个朝代的大事，就得用帝王来统领，其他人没法替代。纪连海说，观众对讲课题材有所了解才会有兴趣。“讲课要有故事性，帝王将相留下的记载资料很多，讲故事比较容易。普通人的历史记载很少，知名度低，观众也不感兴趣。”
观众爱看宫廷斗争跟中国人的心理有关，爱看人与人之间的复杂关系，而宫廷斗争是人际关系最紧张的表现。但孟宪实认为，目前最糟糕的是有的主讲人专讲帝王将相的私生活，甚至哗众取宠，颠倒史实。
●瓶颈难突破需自然淘汰
“国内讲坛节目太多，简单复制等于毁掉一个节目，必须要有创新。”纪连海说，《百家讲坛》在题材上也在探索，但想突破历史题材的狭窄格局，困难非常大。“帝王将相类主题集中，有一个主人公，讲起故事来很方便。《百家讲坛》讲其他题材也未必有好收视率，比方讲北京城市文化，主题分散，观众记不住。”
但李春武认为，新鲜期过后，讲坛节目不能还按过去那种方式讲课了，那些想接受文化知识的观众不满于“电视说书”，需要有更深入的内容。“主讲人讲故事的方式过于单一，讲课形式应该很丰富。”中国艺术研究院影视专家丁亚平说，现代社会需要传达多元信息，帝王将相不应成为讲坛节目的主流题材。“为了收视竞争，纯粹迎合市场不会长久，只会倒了观众的胃口。”
目前有关《百家讲坛》收视率下跌的传闻四起，制片人万卫表示收视率尚在正常范围波动，但确实遭遇一些瓶颈。对于题材问题，他透露，《百家讲坛》正准备推出《梅兰芳》、中医专题，下半年的选题还在探索之中。“电视节目有周期性，即使《百家讲坛》注意选题，也不可能改变总体环境。跟自然淘汰规律一样，有的台可能将会退出讲坛节目，另一些台会坚持做下去。” 李春武表示。
