古来两句很有名的话，有的人引作“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，有的人引做“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。敲入“百度”搜索，前者有二万多条，后者有五千多条。究竟是“下扬州”呢，还是“上扬州”？

查其出处，今所见者，是《渊鉴类函》卷四百二十引南朝齐梁时人殷芸所撰《殷芸小说》:有客相从，各言所志，或愿为扬州刺史，或愿多资财，或愿骑鹤上升。其一人曰:“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”欲兼三者。

可见，应为“上扬州”，而不是“下扬州”。

为什么错了的“下扬州”倒比正确的“上扬州”多得多呢？如今绝大多数人错为“下扬州”，很可能是想到所骑之鹤在空中，如飞机一样，要降下才能到扬州，所以就写作“下扬州”。近有主张作“上扬州”者在《扬州晚报》撰文说:因为是“要骑鹤上升到达扬州”，所以为“上扬州”。如此理解“上”和“下”，都是错的。

其实，《殷芸小说》中那人将去扬州说成“上扬州”，是因其所在地的方位而言。古来以北为上，南为下。例如在扬州以南，去扬州可说“上扬州”，在扬州以北，则说“下扬州”。这与如今人们较多听说的“北上抗日”、“南下干部”同一道理。古来又以西为上，东为下，所以多有“西上”和“东下”之说，西上，如杜甫《别李义》“重问子何之，西上岷江源”、韦应物《送刘评事》“吴中高宴罢，西上一游秦”。古人诗中还每以“西上”对“东归”，如崔信明《送金竟陵入蜀》“西上君飞盖，东归我挂冠”、白居易《送常秀才下第东归》“东归多旅恨，西上少知音”。东下，如李商隐《送崔珏往西川》“年少因何有旅愁，欲为东下更西游”、许浑《送王总下第归丹阳》“汴水月明东下疾，练塘花发北来迟”。最为人们熟知的是李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》的“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，即是卢僎诗所说的“东下扬州”。据此可知，欲“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的那位想好事者，在扬州的南面，或者在扬州以东。

附带说明，如今不少人误将“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”当做了古人诗句。尽管出于古人小说的这两句话，虽然句各五字，形式有些像诗句，但却不是诗句。