农历牛年即将到来。千百年来老实憨厚的牛一次次为诗人所歌咏，历代诗人谱写出不可胜数的咏牛诗。

    据记者查阅，我国最早的诗歌总集《诗经》中，３０5篇内就有９篇提到了牛。“日之夕矣，羊牛下来”，是状景抒情的佳句；“谁谓尔无牛，九十其犒”，表现出当时畜牧的兴旺；“济济跄跄，絜尔牛羊。以往烝尝，或剥或亨”，则反映出丰收后人们祭祀的盛典。汉代乐府诗中带“牛”字的诗歌也有近百篇。其中广为人知的《敕勒歌》：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，至今仍是内蒙古大草原最生动最美丽的写照。《全唐诗》中，含有“牛”字的多达７０１首，其中著名诗人王维笔下的“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”，宛如一幅田园画卷；诗人崔道融笔下的“雨足高田白，披蓑半夜耕。人牛力俱尽，东方殊未明”则显现出人与牛的耕作之苦。

    在众多的咏牛诗中，牛的吃苦耐劳、任劳任怨的精神最为人称道。唐代诗人刘叉在《代牛言》中写道：“渴饮颍水流 ，饿喘吴门月。黄金如可种，我力终不竭”；宋代著名诗人和改革家王安石赞美耕牛：“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实”；宋朝抗金名将李纲作《病牛》一诗以自励：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。这些诗篇都刻画出牛不求索取、甘于奉献的高尚品德。在现代社会，牛的这种精神依然为人们所赞扬。人们经常引用的“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”，表达出珍惜时光、奋力前行的心志。当然更为著名的诗句是鲁迅先生的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，它也成为很多中国人的座右铭。

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