11月22日下午3点28分，举世瞩目的七宝鎏金阿育王塔在南京被迎请出函。

　　这是50年来在我国发现的最大一尊地宫佛塔。宝塔不仅价值连城，其所蕴涵的文化意义也极为深远，各界专家“恭请”宝塔出函过程中运用的“机械手”、“锦纶带”等高科技手段，也让人叹为观止。

　　仿佛“千年怀胎，一朝分娩”，记者目睹了宝塔“破茧而出”时的富丽堂皇与美丽壮观。

11月22日，工作人员采用特制器械取塔（电视截屏画面）。当日15时28分，七宝阿育王塔被“迎请”出盛放它的铁函。新华社记者孙参摄

从铁函到宝塔的漫长过程

　　今年4月，南京市博物馆考古人员在城南金陵大报恩寺遗址考古工作中，意外发现了宋代长干寺的地宫。随后，专家从该地宫里挖出一个巨大的铁函。经过3个多月的努力，7月28日凌晨，高1.3米、总重409公斤、内部盛放七宝阿育王塔的巨大铁函终于成功取出。8月6日，在电视直播下，考古人员依次打开双层铁盖板后，看到了一尊金光闪闪的塔刹，这是令在场专家大吃一惊的结果——有多年考古经验的专家们都说从没亲眼见过、也没有在历史文献上看到过如此巨大的鎏金宝塔。记者了解到，南京“出世”的这尊七宝阿育王塔，是目前国内、甚至全世界范围内已发现的最大规模的阿育王塔，其制作精美程度，在国内可以说是首屈一指。

　　据了解，阿育王塔因印度历史上赫赫有名的孔雀王朝第三代君王——阿育王而得名，阿育王生活的时代距今约2200年，传说他在世界各地建塔供奉佛舍利，其中我国有19座,而本次考古发掘地长干寺就是其中的第二座。

　　由于宝塔圣物的“特殊”身份，出函过程要尊重佛教的规则，因此显得格外隆重。宝塔出函当天，在南京朝天宫最中间的大殿供奉台之上，5位来自南京五大寺院的住持来到现场。在供台左右各站立着20位法师唱诵佛经，最后，在一位大法师的带领下，所有法师向“西方三圣”朝拜。至此，这个长眠千年的文物，从“发掘铁函”阶段一路走到了期待宝塔现身的阶段。

科技手段“恭请”宝塔出函

　　考古工作是一件复杂的事情，面对这尊价值连城的宝塔，南京晨光集团工艺研究所周明副所长向记者介绍说，“请出”阿育王塔就如同进行一场外科手术，需要高度精确，其原则就是不能损坏铁函中的任何文物。

　　为此，南京博物馆的考古专家和科技专家们不知开了多少次会，讨论了多少方案。在众多的设计方案中，专家们曾经想过用记忆合金方案和气压柔性管方案，经过在实验室的验证，这些方案也是可行的，但为了最大限度地保护文物安全，专家们最终放弃了这两种方案，而选择了“软兜方案”加上机械手来提升宝塔出函。

据考古专家介绍说，为了能安全地把这尊宝塔“请”出来，11月18日，1号机械手就在铁函的缝隙进行了空间探索，把缝隙扩大到了20毫米，为2号机械手到铁函中操作做好了前期铺垫。铁函上部4个角上各有一架复杂的工装机械设备，是特地为操作机械手而设计的，位于工装设备之间，有滑动机械保证机械手能平稳运行。在4只1号

机械手与8只2号机械手配合下,铁函内的缝隙再次扩大到了50毫米，1号机械手完成任务后被撤离。8只2号机械手从宝塔四个正侧面继续工作，从四面把宝塔牢牢钩住，慢慢地把宝塔提起几厘米，接着，两条承受重量达1吨的锦纶带从塔底穿过，紧紧地与2号机械手一起将宝塔托起。11月20日，一块长方形的大红色绸布从塔底成功穿过，把宝塔全部包裹起来，此时，阿育王塔已经离开铁函的底部。

　　宝塔出函当天，沉睡千年的文物在滑轮机械设备的缓慢提升下“重见天日”。周明介绍说，为了阿育王塔“平安出世”，提取过程用到的12只承重机械手，都是专家们特别设计的，而用软织物兜底，则是防止塔身和塔刹上的其他文物或部件掉落。前期，专家对铁函和宝塔的测试数据显示，铁函高达1300厘米，在铁函中间离底部50厘米处,是塔身的平台,部分平台与铁函挨得很紧密，“尽管间隙小且不均匀，我们的专家还是克服了所有的困难，成功取出了宝塔。”

宝塔“诉说”巨大文化价值

　　专家告诉记者，所谓七宝阿育王塔，“七宝”是指金、银、琉璃、赤珠及各种各样的宝石，此外还有水晶。在宝塔出函前一段时间的清理过程中，考古工作者已经从铁函的四壁清理出100多枚各式各样散落的珠宝。但是，阿育王塔的价值，不仅仅在于“珠光宝气”，更在于她的历史和宗教价值。

　　南京博物馆考古部副主任祁海宁对记者解释说：“佛教起源的时候，专注于个人的自身修养，比如清净涅槃、自我解脱。但是佛教传入我国后，特别是经过唐宋的发展，就越来越跟中国传统文化相融合。它不仅关注自身，还关注我们的社会和国家。所以这次宝塔身上还刻有文字‘皇帝万岁、天下民安’，我觉得这正是关注社会的表现，代表了佛教中国化的趋势。”

　　根据工业内窥镜和X光检测结果显示,“佛顶真骨”等长干寺地宫中碑文记载的圣物,就供奉在塔身内部。根据《法苑珠林》、《大唐西域记》等典籍介绍，佛顶真骨是佛祖释迦牟尼的头骨，大致可推测为一块周长35厘米、直径10厘米、颜色黄白有清晰发孔的完整头骨。参与本次考古工作的南京博物馆副馆长华国荣按捺不住激动的心情告诉记者：“这是一个伟大的考古发现，南京发现的这个七宝阿育王塔体积之大，为迄今我国地宫考古出土七宝阿育王塔之最，可以称之为‘塔王’。铁函内发现的其他宝物，其种类之多，也堪称我国已有的地宫考古之最，加之碑文记载的‘佛顶真骨’等圣物，其文物和宗教价值不可估量。”