5月10日，一位游客在《圆明园流散文物展览》的展厅拍摄12生肖兽首人身像模型。杜华举/摄

早在2003年，中华抢救流失海外文物专项基金会就已打听到鼠首和兔首的下落，但因高价而未能成功回购

“十二生肖中的鼠首和兔首会什么时候回归中国呢？”这个问题，就连中华抢救流失海外文物专项基金会副总干事牛宪峰也说不好。“我们现在正在跟国际艺术品拍卖行佳士得公司联系。”他向《国际先驱导报》表示，“但现在尚不方便透露细节。”

目前，在第二次鸦片战争时期流失海外的圆明园十二生肖兽首铜像中，已经回归了五件，分别是：牛首、猴首、虎首、猪首和马首。

而佳士得公司近日宣布，明年2月在法国巴黎举行的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖会上，将首次出现两位艺术家所收藏的鼠首和兔首的身影。

“我们需要一个合理价格”

“我们尊重拍卖公司的商业规则和艺术品收藏市场的运作机制，但拍卖战争劫掠的文物，于情于理都不能接受。”牛宪峰说。因此，以抢救流失海外文物为宗旨的公益组织——中华抢救流失海外文物专项基金会正试图阻止鼠首和兔首进入市场拍卖程序。

“我想现在主要沟通的是价格，我们需要一个合理价格。”圆明园管理处新闻发言人宗天亮告诉《国际先驱导报》。事实上，早在2003年，中华抢救流失海外文物专项基金会就已打听到鼠首和兔首的下落，但因当时法国收藏家喊出共计2000万美元的高价而未能成功回购。

“我们2003年回购猪首时，才600多万元人民币，他们这样做无异于打劫。”牛宪峰回忆道。

不过，根据佳士得公司现在的市场估价，鼠首和兔首总价可能会被拍卖到高达2亿元人民币。

在宗天亮看来，近年来圆明园的文物被市场估价，越来越有一种价格虚高和不断上扬的趋势。“圆明园文物不能成为商标。”他说，“2亿元人民币不是一般机构或个人能够承受起的”，并且“拍卖文物将淡化文物本身所承载的历史文化内涵”。

进入拍卖渠道方现踪影

然而，除了猪首以外，迄今圆明园兽首的回归之路多与拍卖有关。

2000年4月，从香港传来消息：佳士得公司会于4月30日在香港举行“春季圆明园宫廷艺术精品专场拍卖会”，公开拍卖乾隆御制牛首铜像和猴首铜像。与此同时，苏富比公司也会于5月2日在香港拍卖虎首铜像。

是年，中国保利集团公司决定参加拍卖。最终，保利集团以700多万港币拍得牛首、818.5万港币竞得猴首，以1544万多元港币成交虎首。此后，这三件兽首均由保利艺术博物馆收藏。

2007年9月，苏富比公司又传出将以“八国联军-圆明园遗物”专拍之名拍卖马首铜像。9月20日，港澳爱国企业家何鸿燊在拍卖会举行之前以6910万港币的价格购得马首铜像，并宣布将其捐赠国家。

唯一没有拍卖公司介入、而是以公益方式回归的是猪首铜像，不过它也与何鸿燊有关。2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将猪首铜像转让给该专项基金。2003年9月，何鸿燊向该专项基金捐款人民币600余万元将猪首铜像购回。

“我们有多种渠道寻访流失海外文物的渠道。”牛宪峰向《国际先驱导报》介绍，“比如国内收藏家会关注各种拍卖讯息，有时国外收藏家会主动与我们取得联系，基金会也会派专员去海外寻访。”不过，牛宪峰表示，兽首流失海外的情况比较复杂，有的是直接被英法联军劫掠走，有的在国外被辗转多次。因此，“直接寻访到兽首下落的情形非常少”。

这也是中国海外流失文物追讨者们经常要面临的一个问题：不希望流失文物被拍卖，但却不得不等文物进入拍卖渠道后才能发现它的踪影。

余下兽首可能已不存世

从已回归的兽首身上，亦可看出其历经劫难的印记。猴首铜像右颊至今还保留着当年枪托砸击的明显凹痕；虎首铜像内部原来连接喷水管的榫卯处已经残破，左眉弓上也有一个明显的凹坑，两侧外张的胡须如今仅剩下短短的一根；猪首铜像的顶部有一处凹坑，正是侵略者用枪托将铜像砸下的罪证。

国家文物局博物馆司司长宋新潮日前接受媒体采访时表示，国家文物局反对“用中国的钱”回购“中国自己的东西”。他说，鼠首和兔首都是因战争原因被掠夺到海外的文物，根据国际公约，要在道义上进行呼吁和追溯，希望其返还。对于追回方式，首先不赞成拍卖，其次要尊重收藏家意愿，通过相应补偿以回赠方式追回，同时也鼓励通过基金会和个人捐赠的方式，促成回归。

据了解，中国曾加入国际统一司法协会的《关于被盗或非法出口文物公约》，与多个国家签署双边协定：任何因战争等原因而被抢夺或丢失的文物都应归还，没有时间限制。但是，并不是所有国家都签订了这个公约，中国流失海外文物被拍卖的情况时有发生。

截至目前，除了已回归中国的兽首，以及即将亮相的鼠首和兔首外，还有5件兽首下落不明。牛宪峰和宗天亮都认为，“这么多年来，龙首、羊首、蛇首、鸡首、狗首一点消息都没有，不排除已经不存世的可能。”