新华网银川９月２２日电（记者艾福梅）今年已经７６岁的李范文拖着伤腿骑着一辆自行车奔波于研究所和出版社之间，伤腿因为车祸后遗症仍然不太利索。然而于他，这些都不重要，他视为命根子的是被称为“天书”的西夏文字。

    从第一次见到西夏文字到现在，已经过去４０多年，曾经青春年少的李范文已是两鬓斑白，不变的是他对于西夏文字的执著。

    李范文的书斋叫“卧薪斋”，其意不言自明。“他每天一睁眼就开始工作，有时候凌晨四、五点只要突然想到什么就马上翻身起床工作。”李范文的女儿杨英这样告诉记者。兼做助手的杨英特别害怕接到李范文的电话，“因为他根本不管时间，只要打电话就要求你必须马上赶过去”。

    在李范文眼中，西夏文字是打开西夏文化的钥匙，也是西夏学的灵魂，所以他给自己的要求是必须全部破译。

    从中央民族学院研究生毕业以后，为了解开神秘的西夏王国的秘密，２０世纪６０年代他从中国社会科学院来到了西夏古国发祥地宁夏，起初他被安排到一所大学教历史。１９７２年，西夏王陵的发掘正式开始，李范文被抽调到工地管后勤。从此每天李范文都利用休息时间，在废墟中一文一碑地辨识。

    ６年里，李范文对３２７０块西夏残碑进行了逐一考释，积累了大量的原始资料，写出了《西夏陵墓出土残碑粹编》和《西夏研究论集》。也正是有了这些资料的积累，李范文整理出近６０００个西夏文字，终于完成了巨制《夏汉字典》的初稿。

    １９９７年，耗费了李范文整整２５年的《夏汉字典》终于出版，这是目前世界上正式出版的第一部体例完备的西夏文字字典。

    然而，李范文并不满足。“由于西夏人写的字书、辞书和韵书，《字典》出版时还未见到，最新研究成果亦未收入，《字典》本身也还存在一些问题，如个别字目误贴、误译、未译、声调误注等等，这是我需要向读者负荆请罪的。”

    从《夏汉字典》出版至今的１１年，西夏时期仅有的７部《字书》《辞书》和《韵书》，李范文一个人就研究了６部半。《夏汉字典》经过不断修改、补充，绝大多数西夏文字的译文、读音问题都已解决，可以说，已知的西夏文字都已被李范文考证出来了。

    “新版的《夏汉字典》也算是我这一生的交代了。”李范文说。

    “当初李范文在西夏王陵守望和解读了７年，他是一个真正的田野工作者，值得人钦佩。西夏有幸遇到了李范文，因为他的解读，西夏王朝才被世人聚焦。”２００６年秋，著名学者余秋雨与李范文见面时，如是评价这位令他尊敬的学者。

    在李范文的办公室，一首用西夏文书写的诗挂在墙上，“不做无益事，一日当三日，人活五十年，我活百五年”。

    正是靠着这种精神，李范文在４０多年时间内写出了《西夏党项族的来源与变迁》《西夏黄裔今何在》《同音研究》《宋代西北方音》等著作，一步步揭开了神秘西夏的面纱，也使得西夏学由“绝学”而渐成了“显学”。