《西游记》主体修炼的方式乃是一个渐进的过程。唐僧师徒四人修道不仅依赖于自我的反思，也需要外力的作用，因此，《西游记》主要受到程朱的格物穷理和陆九渊的发明本心之说的影响，而且体现出了元代理学会合朱陆的特点。胡晓伟在《托塔李天王形象的演变》中，对托塔李天王与哪吒的形象进行了分析，认为《西游记》深受佛教思想的影响。李安纲则认为《西游记》体现了道教的思想。《西游记》的主人公乃是唐太宗李世民，唐僧师徒则是李世民之心的道教式的表现。曹炳建的《孙悟空的人生历程的四个阶段以及包涵的文化意蕴》，把孙悟空的人生历程分为灵猴、妖猴、神猴、圣猴四个阶段，探讨了孙悟空这个形象所蕴含的文化意蕴。郎德森《论西游记的哲学观》对其所包涵的人性问题，围绕唐僧师徒的形象，进行了阐述。认为唐僧代表了人性的善良，反映了人类的精神，而猪八戒，沙僧和白龙马则是“身”的代表，反映了人性的缺陷和优点，而孙悟空则是人的赤子之心、真心，是人性和人身的保护神，体现了佛学的修道观。

　　二、关于西游记的作者，学术界历来存在争论。杨俊在《“帝乡佛国”的灵魂——吴承恩晚年浙江之行与百回本〈西游记〉创作》中，认为，杭州、湖州、长兴等地民情风俗、独特的地理风貌和人文景观，给吴承恩创作《西游记》提供了不可多得的创作滋养和灵感冲动，可以作为考定《西游记》作者的线索。

　　三、《西游记》情节和孙悟空的原型问题。关于《西游记》中“八十一难”的原型，宋殿兴在《〈西游记〉八十一难出于慈云寺五十三峰》中认为，河南巩县慈云寺的“五十三峰”，乃是《华严经》中“善财童子五十三参”发展而来，即是“八十一难”的原型。“五十三峰”也有与《西游记》相似的传说。齐慧源《淮泗神话传播、流变与〈西游记〉的创作》则主要是通过《西游记》第66回涉及淮泗地理景观以及流传神话进行对比联系，认为无论孙悟空形象，还是情节，受到了流传在淮泗地区无支祁神话传说的影响，体现出了中华民族的审美理想和价值观念。

　　四、《西游记》传播问题。德·巴雅尔图在《托忒蒙古文西游记》中，从传播的角度，介绍了蒙古文《西游记》创作动机、文本形式、插图内容和回末诗的特点，给《西游记》研究提供了新的资料。

　　五、从文学的角度来研究《西游记》才是本体的研究。淮南师范学院朱玉先生在《论〈西游记〉的理趣美》中对《西游记》的诙谐有趣的特点进行了重新诠释，在《西游记》有的情节的背后蕴藏着调侃神圣、解构权威和嘲讽世态等思想，表现出小说一定的理性色彩和批判精神。