在许多研究论述徐霞客生平著作的文章中，常常称徐霞客是"千古奇人，"他一生从事的考察游历是"千古奇事"，而他的著作《徐霞客游记》则是一部"千古奇书"。这"三奇"之说，出于对徐霞客一生弃绝仕途，数十年如一日地对祖国山水奥秘的执着探寻，而倍尝艰辛不惜生命的献身精神与杰出贡献的一种称颂，本无可非议。但若因此而把徐霞客看成是从天而降的"孤云野鹤"，独行于山水间的"超人怪杰"，那就有失偏颇了。

马克思说 ："一个人的发展取决于和他直接或间接进行交往的其它一切人的发展"。（马克思、恩格斯《德意志意识形态》）他还说："社会的存在决定人们的社会意识。"（马克思《政治经济学批判>序言》）徐霞客是明代晚期的一个读书人，所以着重研究一下明代社会的人文状态与文化现象，了解一下他周围同时代人的言行喜好与价值取向，这对于我们研究徐霞客与《徐霞客游记》的诞生，或许会有一种比较贴近历史事实的客观认识。

　　明代是我国纪游文学发展的鼎盛时期

　　明末清初，当《徐霞客游记》还仅仅是手稿的时候，就被人们转辗传抄风行于世。当时《徐霞客游记》是作为一部引人入胜的山水游记而引起世人瞩目，广为流传的。对于这部著作所蕴藏着的人文价值和科学价值的发现与研究，那是近百年以来的事。所以把它放在明代纪游文学发展历史的大背景中去加以考察，也许更能还这部长篇游记产生的本来面目。

　　我国文学发展的历史源远流长纷繁复杂，那真是千言万语也说不清。但若就其主流作品的发展演变而言，则可用简单的一句话来进行概括："春秋策论，楚辞汉赋，唐诗宋词，元曲话本？"但到了明代，情况就有一点儿复杂了。就主流作品而言，似乎应当首推由宋元话本演变而成的长篇通俗小说。众所周知我国古典小说的四大名著中，除了《红楼梦》之外的其余三部都诞生于明代。

　　但明代同时也是一个山水游记、散文小品大量涌现的时代，其作品的数量、质量以及对当时社会的影响，也不在通俗小说之下。文学史上称，明代是我国纪游文学发展的鼎盛时期。最近翻阅了一下近些年出版的《中国古代游记选》和《历代山水诗文选》等书所入选的作品，出自明代文人作家之手的约占三分之一，这绝非偶然现象。

　　人们所熟悉的明代著名文人中，如宋滚、刘基、高启、李东阳、李梦阳、都穆、唐寅、乔宇、王守仁、杨慎、归有光、李攀龙、王世贞、王世惫、王叔承、王士性、袁宏道、袁宗道、袁中道、徐霞客、钟惺、谭元春、曹学侄、刘侗、张岱、王思任、祁彪佳、陈子龙、陈继儒、担当等，都是撰写纪游文学的名家高手。他们不仅有许多佳作名篇问世，而且还提出了不少如何写纪游作品的创作理论。

　　如宋镰是明初纪游文学大家中的佼佼者，他的代表作有《游钟山记》、《看松庵记》、《环翠亭记》、《琅琊山游记》等数十篇。宋镰写的游记视野广阔，厚积薄发，左右逢源，舒卷随意，对明代纪游文学的创作起到了一种示范作用。刘基是明代的开国元勋，官宦之余笔耕不缀，他的游记散文笔意奔放，锋利遒劲。其代表作有《松风阁记》、《活水源头》等等，他与宋镰并称为明初文坛的一代宗师。

　　明初的永乐年间，出现两位著名的旅行家。一位是吏部员外郎陈诚，他前后两次出使西域的哈烈（今阿富汗）等地，回国后著有《西域行程记》、《西域番国记》两部涉外游记。另一位旅行家，就是七下西洋的航海家郑和。他的随从副使马欢、费信、巩珍分别著有《瀛涯胜览》、《星槎胜览》、《西洋番国志》三部长途旅行游记，详细记述了他们亲身经历的沿途见闻、山川地貌、当地特产和异国风情，开创了明代长篇游记创作的先河。明初还有高启、杨基、徐贵、张羽等以撰写纪游文学出名的诗人与作家，他们的作品在当时也非常流行。

　　到了明代中期，在纪游文学创作这个天地里，更是人才辈出灿若星汉。其中尤以乔宇、杨慎、归有光、王世贞、王叔承、王士性等最为出名，形成了一个光彩夺目的群体。

　　乔宇，字希大，晋中乐平人。明成化年间进士，官至吏部尚书。后因直言进谏得罪了明世宗，被夺官赋归。乔宇一生性好山水，撰写游记甚多。仅以记述他家乡晋中山水的游记就有《游恒山记》、《游雁门山记》、《游五台山记》、《游鼓褪山记》、《游滹沱源记》、《游射姑山记》等，其中《游恒山记》是乔宇游记的代表作，也是我国纪游文学作品中的名篇佳作，历代文选编辑时，多将此文作为游记范文人选其中。

　　杨慎，字用修，号升庵，蜀中新都人。明正德六年殿试第一高中状元，授翰林院编修等职。嘉靖初，明世宗朱厚熄以武宗堂弟的身份奉诏嗣位，即位后他执意追尊他的父母为献兴皇帝、皇太后，祖母为寿安太皇太后，这事在廷议中遭到了杨慎的坚决反对。明世宗为此大怒，将杨慎廷仗下狱，后充军云南永昌卫永不许返朝。

　　杨慎在云南待了35年，直到病逝。在此期间他在我国的西南边睡广为游历。埋头著述，作品颇丰。杨慎特别爱好地志，著有《全蜀艺文志》、《云南通志》、《云南山川志》、《南诏野史》、《滇载记》、《滇程记》等书。其中《滇程记》所写的是他离开京城充军到云南永昌卫（今保山）一路上的所见所闻。杨慎毕竟是状元出身，沿途又有许多当官的朋友与门生，押送人滇的解差对他的管束也比较宽松，使得这长达万里行程的迁谛之旅，成了杨慎一次纵目名山大川、访遍古迹名胜的极好机会。后来他将这一次所游所记的文字，全都编入《滇程记》一书中。杨慎的这一次人滇之旅，仿佛为100年后的大旅行家徐霞客，做了一次"万里西南行"的前躯和探索！

　　《点苍山记》是杨慎游记中的代表作，也是我国历代纪游文学作品中的佳作名篇。杨慎与丽江土司木公交谊甚厚，常常以文会友诗词唱和。杨慎是最早着力描绘我国西南边睡和川滇风光的著名作家。他的许多边睡游记以及长途跋涉的旅行经历，对于后来徐霞客的"西南行旅"，恐怕也不无影响。

王士性，字恒叔，号太初，浙中临海人。明万历五年进士，官至南京鸿护寺卿。一生癖嗜山水，是一位游踪极广的旅行家。当时明朝全国政区划分为南北两京十三个布政司，共计十五省。王士性一生游历过其中的十四个省，只有福建一地没有到过。其游迹涉足之广，可以说与徐霞客不相上下。王士性尤爱涉足名山大川和西南、西北的边陲地区。每一次出游都有充分的准备，游览之后必有图、有诗、有记。后来他将这些图文记载整理成书，计有《广志绎》六卷、《五岳游草》十二卷、《广游志》二卷问世。

王士性撰写的游记结构工整，用语典雅，素材翔实，视角独特。对纪游文学的创作提倡亲至亲历，注重调查研究。他在《广志绎》一书的自序中说："皆身所见也，不则宁阙如焉。"这种走出书斋注重实践，到山水中去获取真知的文风，对明代的学者影响深远。王士性撰写的游记，涉猎面广，视野开阔，尤其侧重于人文风情的记载，它在地理学方一面的贡献，可以与《徐霞客游记》相媲美。

太湖流域是明代纪游文学的发样地

在浏览明代纪游文学的发展历程时，笔者发现一个很有趣的现象：即明代的许多纪游文学作家或他们作品的诞生，有不少都发生在太湖流域。尤其是明代的中晚期，太湖流域简直成了纪游文学的发祥地。

例如在明代文坛上颇有成就的散文大家归有光，便是太湖之畔的昆山人。其地与徐霞客的家乡江阴可称是近邻。他游记中的代表作《宝界山居记》，写的就是太湖。后来他曾一度任过官职的长兴县，亦在太湖边上。归有光在纪游文学创作上的一个杰出贡献，是开创了一种生动活泼而又具有系统性的'旧记体游记"的新样式。这种体例像"红线串珠"一样，把一些片断的记载很有系统地组合起来，为形成大部头的游记巨着找到了一种恰当的载体。这里且摘录一段归有光用日记体形式所写的《游海题名记》中的一段文字：

嘉靖己未中秋前二日，王永美邀予游海，午后登舟，至太仓。明日午，出州东门遂行，待沙船不至，宿天妃官。十五日，得沙船，行至海口，风雨大作，波涛际天，初犹见海中长沙，及涛高，沙反出其下，不复见，还宿天妃官。明日至海口，雨不止，使人问郭帅，已往新城，因宿其营，营前颇有战船，戌兵寥落，皆两粤人，营中寂然。半夜大风雨，波涛之声满耳，郭帅方自新城乘浪而至。明日留饮，及暮而别。