二、玉器的文化符号意义

从出土的良渚文化玉器表面的纹饰可以知道,中国古代玉器兼具物质文化和精神文化的双重功用,一方面用于祭祀、装饰等领域,另一方面也把它作为一种“气如白虹”的精神象征。这种双重作用是与自然、宗教的联系分不开的。
古代玉器体现的是一种精神美,是传统道德文化的象征。自然之美与玉的“共生”是玉器中存在着的客观关系。东汉许慎在《说文解字》中说:“玉,石之美者也。”玉乃“上天之石”,因吸取天地间的灵气而具有了神秘的意义。因为中国传统文化中人与自然是整体和谐的,“天人合一,形神一体”。 玉虽是自然天生之物,但玉器是人工制品,人们有目的地将玉进行加工、转换,雕琢成工艺品,从而把人工美与自然美有机结合起来,达到了“虽由人作,宛如天成”的境界。
玉器虽有其自然属性,但人们根据自身需求而赋予其更多的寓意,故有“君子比德于玉”等说法。这是古人将玉人格化,并赋予其“美”和“德”两重性格的结果。
中国的玉器艺术,每个时代都有其各自的特色,且具有很高的文化和艺术价值。玉器是大自然与人类智慧共同作用的完美结晶,它所具有的意境与自然融合的特性,足以让我们心旷神怡,体会到人与自然之间的情感交融。
玉器还与中国人的宗教意识密切相关。在人类社会初期,生产力发展水平极其低下,人类对自然的认识很有限,人们希望能有一种寄托物来和谐人与神的关系,并寻求由此带来的恐惧和焦虑的解脱。从考古学的有关资料中可以看出,那些带有宗教意义的玉琮(见图1)便是原始人用以和谐人神关系的介质之一。
新石器时代玉器还抽象地反映了当时人们的某些宗教观念和审美价值。在刀耕火种、茹毛饮血的人类社会初期,人类只能依仗大自然的恩赐与动物同宿同息。随着生产力的发展和智力水平的提高,原始居民逐渐把人类与自然界和动物分开,并抽象出一个或多个神来保佑与赐福人们,玉器便成为祈求吉祥如意的一种瑞物。这种瑞物有多种形状,上面雕刻有各种吉语以驱邪避凶,至今仍有沿用。日常生活中,佩带玉饰品有着某种意义上的图腾崇拜和宗教信仰的特征。此外,以玉器制作摆件,还寄寓了人们招财进宝、富贵平安的美好愿望。

三、玉器的现代价值

玉器是我国传统文化的载体,历史上一般用“西陶东玉”来表述我国玉器的分布。传统玉文化认为,人养玉,玉养人,玉与人和谐“共生”,相得益彰。现代社会,玉器依然受到人们的喜爱,除了作为一种古老文化的代表外,玉器还具有一定的现代价值和意义:

第一,具有一定的史料价值。远古玉器的出土以及对玉器演化过程的研究,为我们考察古代艺术和古代社会的政治、伦理思想、道德宗教观念积累了丰富的资料。
第二,具有一定的收藏价值。如今,当国人向现代化迈进的时候,玉石原料越来越少,其市场价格越来越高,玉器已由先前的装饰和特殊商品向价值财富转移。
第三,玉器是馈赠佳品。玉器本身所固有的美丽、温润、坚贞、不朽、纯洁的特质,被现代人当做爱情、身份、地位的象征,成为现代礼仪中一种高品位的馈赠佳品。
第四,对于我国现代民族工艺的设计与发展也有一定的借鉴意义。玉器中所蕴涵的民族文化符号意义完全可以转移到对其他民族工艺品的设计中去,一些玉器的雕刻技巧和琢磨手法也值得今天的设计者们学习和借鉴。北京2008年奥动会奖牌设计的挂钩部分就是由我国传统玉双龙蒲纹璜演变而成的,奖牌的背面镶玉设计的灵感则来自我国古代的佩玉。
今天,对于越来越追求精神生活的人们来说,玉器的使用使他们在精神领域得到了极大的满足。玉器作为一种和谐美的产物,已超越了其作为山岳精英的自然属性,成为中国人所特有的传统文化精神的代表。