《会评》不仅将历代《世说》评点材料汇集一帙,为研究者提供了极大的方便,同时对评点者也作了简单的介绍。《会评》书前专门列有“总评”和“评注者小传”,“总评”汇集了历代关于《世说》的总体评价,“评注者小传”则简要概括了评注者的基本情况、评点价值和评点材料的出处来源。以此而言,《会评》虽是汇集历代评点,但其学术价值已远远超出了“会评”的视域,实际是以《世说》评点史为线索,以评点者为考索对象,以评点材料为基础的一部关于《世说》评点的研究史。
如果说汇集历代评点资料是《会评》最大的学术贡献的话,那么,版本选择和文本校勘的精慎是该书的学术特点。《世说》流传的版本很多,除俗说“唐写本”残卷外,主要有南宋绍兴八年董弅刻本、明嘉靖十四年袁褧嘉趣堂翻刻陆游刻本、清道光周氏纷欣阁本、王先谦思贤讲舍校订本等。《会评》为了保证其学术价值,在版本选择上经过认真思考,以最早的南宋绍兴八年董弅刻本为底本,校以明嘉靖十四年袁褧嘉趣堂翻刻陆游刻本,在最大程度上保留了宋本的原貌。在校勘过程中,但有重要的改动,作者必出校语。诚如作者自序所言,目的是“使读者一编在手,既可睹影宋本之旧貌,复可观历代评点之菁华。”《会评》将版本校勘与评点汇录合于一体,重视评点资料的辑录又不忽略其自身的版本价值,使《会评》的实用价值建立在文献价值的基础上,保证了《会评》的实用性和学术性。
《会评》作者刘强先生是复旦大学骆玉明先生的博士生,长期从事《世说》研究,其博士学位论文题目是《世说学引论》,较系统全面地描述了“世说学”的基本内涵和框架,就建立“世说学”提出了自己独到的见解,其中许多观点对今后《世说》的研究富有启发意义。《会评》一书虽然重在对历代《世说》评点资料的辑录整理,也可以说是作者建构自己“世说学”体系过程中思考研究的重要成果,甚至可以说《会评》对历代《世说》评点资料的辑录整理就是在“世说学”的自觉思考下进行的。因此,从学科建设而言,《会评》的出版不仅填补了《世说》研究的一个空白,而且对《世说新语》研究领域的拓展之功也是不言而喻的。相信随着《会评》的出版,《世说》研究史、接受史的研究也会逐步深入。这可以说是《会评》的又一学术价值和意义所在吧。