摘要：美国南方文化是美国文化中最独特、影响最大的一支，南方文化精神赖以生存的南方神话和南方文学以及南方文学所建立的南方传奇几百年来相互依存相互影响，形成了南方文化的区域特点。评述南方神话和南方文学各自的发展进程和相互影响关系，从文化学角度透视南方神话和南方文学相互影响关系及意义。

　　关键词：南方文化；南方神话；南方文学
　　
　　美国南方包括美国东南部的各州以及沿墨西哥湾的南方各州，是美国最大、最具特色的区域。这里的人民说着极重的南方口音，遵循着南方固有的道德传统和生活方式，创造了他们复杂多样、个性鲜明的文化，不管是民间音乐，还是主流文学，都以其惊人的速度发展，其成就远远超出美国的其他地区，甚至走出国门，在世界文化艺术之林中赢得相当的地位。
　　南方文化的建立与发展主要围绕在它的两大表现形式上——南方神话与南方文学，这两种文化现象相互依撑又相互对立，几百年来纠缠不断。它们彼此之间的发展关系所带来的影响早已超越各自本身的影响，他们独特的“共存”方式也引起越来越多研究者的关注。本文拟从
　　文化学角度透视南方神话和南方文学相互影响关系及意义。
　　
　　一、神话：从种植园神话到南方六大神话
　　
　　文化民族理论曾经提到一个民族的耕作方式可以影响一个民族文化的特性，南方文化的产生或多或少地受到南方的种植园体系的影响。在17世纪初期，与北方恶劣的气候和自然环境相比，南部地区普遍被人们看成“世俗伊甸园”，南方优越的自然条件使殖民者们没有花费多少力气就得到了天堂。优厚的自然条件孕育了南方的种植园产业，使欧洲移植过来的贵族传统在南方部分地区得以存活。更重要的是，在工业社会形成的前夜，人们认为“农业可以保持美德，而工业则只能带来腐败”，这种优越的自然馈赠使把以农业为主的生存模式被当作理想成为可能，而这样的社会理想和种植园产业的成功构织了1860年以前南方种植园神话，也造就了南方文化的独特性。
　　然而，种植园产业赖以生存的方式是蓄奴制，浪漫悠闲的贵族生活传统是必须由寄生的方式才得以维持的。蓄奴制的罪恶引起了南北战争的爆发，也给战争中的失利方——原本骄傲自信的南方人一记致命的打击——罪恶感、失败、贫穷成了南方道德意识中的阴影。内战的失败导致的相对落后的政治地位和经济地位使南方人逃避现实的心态以及种植园神话的浪漫主义倾向得到戏剧性发展。人们无法忘却过去的好时光，在缅怀过去中一种独特的文化现象渐渐萌芽并迅速发展起来——这就是著名的“南方神话”。
　　南方神话脱胎于原先的种植园神话，是美国南方人对他们所生长的社会理想的再创，也是美化旧南方生活方式和社会体制的一种手段。南方神话代代相传，而在他们的回忆和想象中，南方生活越趋完美而令人留恋，不管它们是否符合实际情况，南方的六大神话因南方人的解释而日趋完善，其重要性大大超出南方现实，甚至有不少南方人认为神话中的南方才是真正的南方。
　　神话之一就是南方的骑士传统。早期的南方人坚持认为他们的祖先不是清教徒而是从英国来的骑士并以此自欺欺人，而后来的暴发户则努力按自己的形象重新编造这个梦幻。南方人用这种神话树立了他们的自豪感。
　　神话之二就是重农思想。正如前人所提“农业可以保持美德，而工业则只能带来腐败”，
　　南方拥有的广袤的农田和宜人的气候最适合农业的发展，因此“务农光荣”的思想深入人心。
　　神话之三是种植园主是南方的贵族阶层。种植园贵族阶层承继了优良的血统，接受过优良的教育，具有无比的优越性，因此是奴隶们的主人和救世主。
　　神话之四是神圣的事业。神圣的事业指的是南北战争。他们认为南北内战是为保卫黑人而战，为保卫自己的独立而战。然而，战争失败了，给骄傲的南方人心中留下了永远的伤痛。
　　神话之五就是白人至高无上。这个神话始来已久，但在南北战争后变得尤为重要。当南方白人再无法从经济上控制黑人，他们就一直生活在白人至上的梦幻里，他们宣称白人比黑人更聪明、更有道德感。
　　神话之六是南方淑女。她们是纯洁、优雅、神圣的，是道德圣坛的标志，是南方文化最好最精美的典范。
　　这六点是南方神话中的精华，它们并非都是事实，但作为一个群体，它们也代表了南方人的人生态度。事实上，南方神话在研究南方社会、历史和文化上极有价值。它们反映了南方社会中的一些深刻矛盾和根本问题，以及南方人性格中的基本特征。它们表现了南方人的强烈愿望和感情，这些愿望和感情正是南方的现实和历史环境，是南方同北方、同世界其它地区以及同它自己的矛盾和冲突的产物和根源。
　　
　　二、传奇：由文学支撑起的文化传统
　　
　　卢睿蓉：南方文学的文化学透视美国内战后，南方一直经历着漫长的艰难的社会变迁，逐渐向美国主流社会靠拢，南方固有的道德准则、社会理想已随着社会的变迁发生了不可逆转的改变。然而，南方神话虽然虚空，却仍然是南方文化心态的代表。这一点，应归功于以福克纳为首的南方作家群所创造的南方文学传奇。在这个文学传奇中，南方的文化传统得以代代相传。
　　美国南方拥有300多年深厚的文学传统，南方地域的扩大和经济的迅速发展为南方文学的发展提供了温床。最初的南方文学以小城镇、乡村作为其故事背景的，以轶闻趣事的方式为读者展示了一幅幅南方生活的风俗画面，是南方“田园生活”的歌德派作品。南北战争后，南方文化出现了两个截然不同的声音：一是对旧南方奴隶制的谴责，一是对旧体制的歌功颂德。南方文学也同样呈现出两种不同的趋向：罪恶感、挫败感、经济落后、道德沦丧成了南方生活中的阴影，而对过去的怀念、对新南方的憧憬、对南方这块土地的眷恋使南方知识分子总处在爱与恨、回忆与梦想、骄傲和恐惧、执著与怀疑的冲击中，20世纪20年代以后的南方文学就是这种思想心态的体现。埃伦·格拉斯高、玛格丽特·米切尔、厄斯金·考德威尔、威廉·福克纳、罗伯特·佩恩·沃伦、凯瑟琳·安·波特、尤多拉·韦尔蒂、卡森·麦卡勒斯、弗兰纳利·奥康纳、威廉·斯泰伦、沃克·珀西等一大批南方作家涌现出来，这其中既有诺贝尔奖主，也有美国国家图书奖、普利策奖等重要奖项的得主。他们恪守着早期南方文学的传统——重视家庭、宗教和传统道德，重农轻工，对资本主义文明有强烈的疏远和排斥，但是，他们所创造的作品已经不再是宁静安逸的田园文学，而是饱受战争创伤的回忆、幻想、抨击和希望。这一轮作家的出现掀起了南方文艺复兴的浪潮，使战后处于下风的南方文化又一次抬头并迅速发展起来。