百花文艺出版社前不久出版了一套名为《百年美文》丛书，主编为世人所敬仰的国学大师季羡林先生。围绕这套丛书出版的前后，一段段鲜为人知的佳话，能让读者从中感受到年届高龄的季羡林先生对中国文学的关心与期望。

　　作为令人敬仰的国学大师，季羡林写过不少美文，并为广大读者所熟悉。而出版这套跨越百年的世纪散文丛书，也是季老对中国散文出版的一个心愿。由百花文艺出版社来完成这套美文丛书的编纂，是也获得了季羡林先生首肯的，他曾不止一次地表示，“百花是散文创作的基地，百花文艺出版社应该出版一套能反映近代散文创作成就的书籍”。百花文艺出版社早在2006年12月开始就着手准备编纂此套《百年美文》丛书，所收作品均为一百年来艺术表现上确为上乘之作，并历经时间的考验为学者和读者所共同认可的篇章做一个完整的梳理。

　　为了不辜负季羡林先生的期许，出版社安排了最强的编辑阵容，编审曾永辰曾与季羡林先生有过多次愉快地合作，并建立了深厚的友谊，每次都要亲自带着书稿与季老协商。不仅如此，季老与百花社也有着不解之缘，至今令他念念不忘的是他的第一本散文集《天竺心影》当年由百花文艺出版社出版（该书已于2007年重新再版），其他的作品集，如《季羡林散文选集》曾被收编为“百花散文书系·当代卷”，于1995年出版；另一本散文集《漫谈人生》也于2000年由百花文艺出版社出版。因此，季老与百花社新老两代编辑之间始终保持着联系，也有着相当的默契。

　　当策划者之一曾永辰来到北京301医院的病房，和他共同商榷《百年美文》的编辑大纲时，他十分认真地听取汇报。当曾永辰介绍编选意图时，季老强调了丛书的编选原则：首先要坚持艺术标准，一定要选能够打动读者心灵的，美的散文；二要有新意，宁缺毋滥，只要是好的文章就要收入进来。在与丛书工作编辑交谈过程中，他的思路非常清晰，也很健谈，他还时常问起目前文坛新人的写作状况，从中也可以看到季羡林先生对目前文学创作的关心。

　　于是，《百年美文》丛书的编选人员严格地按照既定的编选原则进行整体篇章的安排，主要是考量文章的艺术表现力，力求让美文的艺术感染力在这套丛书中得以彰显。丛书精选了自1901年至2000年百年间的美文，其主旨在于为一百年来中国现、当代文学史上不同流派和文体的散文做一个集结。因此确定丛书按作品的内容分类编排，以人文特色来具体分类的，主要是围绕十个主题：它们分别为：记游、记人、记事、记情、读书笔记、生活、谈史说文、闲情雅趣……等等。

　　不久，当编辑再次来到北京，给季羡林看书稿的复印清样，并转告他丛书中所选的作家作品，不仅在历史上有定评的作品入选了，一些在文学史上名不见经传或有争议的作家，但作品上确属“美文”的，其他选本中不容易见到的作品也被收编进来，他听后感到十分欣慰，并对《百年美文》的出版予以了高度的肯定。季羡林先生表示：百花文艺出版社多年来对现代散文的发展作出了很大的贡献，是散文创作的基地，他相信出版社会编辑好这套《百年美文》丛书。最后，他还欣然为丛书撰写了序言并提写了书名，并提词“百花文艺出版社对中国近代散文的繁荣和发展功不可没”。

　　2008年6月，历时将近两年的编辑，《百年美文》第一辑于日前问世，共五卷十二册，即：生活卷、读书卷、地域卷、哲思卷和女性情感卷。该套丛书的出版，凝聚了大学者季羡林先生以及参与编辑的专家对散文发展的期望，同时也为中国现、当代文学的研究提供了一个可供参考的全新的视角，正如季羡林先生在《百年美文》的序言中写道的：“这套分类选编的‘百年美文’中，许多作者是我所熟知的，许多文章曾陪伴我多年，可以称作老友；当然，也有不少作者的面孔是陌生的，不少作品是初次读到的，但这些文章都足堪咀嚼，颇耐品味，虽是新交，亦感亲切。古人云：‘言之无文，行之不远。’这套丛书中的作品多具有较高的艺术性，确为美文，我相信它们足以行远传后。”