《大藏经总目提要》是汉文《大藏经》的总目解说，该书对《大藏经》收录的各种典籍，按“藏”（经藏、律藏、论藏、文史藏等）、“部”（长阿含部、中阿含部、杂阿含部、增一阿含部等）、“门”（相当于“章”）、“品”（相当于“节”）、“类”（子类）、“附”（附录）六级分类法编制，并予以详释。内容包括：经名（包括全称、略称、异名）；卷数（包括不同分卷）；译撰者；译撰时间；着录情况；主要版本；译撰者事迹；序跋题记；篇目结构；内容大意；思想特点；资料来源（或同本异译）；研究状况等。此外，还有经典源流的叙述，不同文本的对勘，史实的辨正和补充等。该书《经藏》（全3册）分为长阿含部、中阿含部、杂阿含部、增一阿含部、其他小乘经部等五大部，共收录汉译小乘经252部811卷；《文史藏》（全2册）分为经录部、教史部、传记部、宗系部、纂集部、护法部、地志部、杂记部等八大部，共收录佛教文史类典籍230部2458卷。
《大藏经》是一套卷帙浩繁而内容赡博的佛教大丛书，一直没有一种分类细致而解说详尽的佛学工具书，给读者提供指导和帮助。陈士强发誓以毕生之精力完成的《大藏经总目提要》填补了这一空白。
