老子是我国伟大的思想家，是开宗立派的自然主义哲学家，是中国道学的重要创始人。道教上标老子，太上为宗——以老子为至高无上的道祖。老子的《道德经》历来被誉为“万经之王”。但是，2000多年以来，虽然有关老子的民间传说难以计数，研究和注释《道德经》的版本汗牛充栋，却很少见到描写老子其人的文学著作，更缺乏具有一定品位的长篇作品。

    在世人的期盼中，陕西作家张兴海创作的长篇历史小说《圣哲老子》由河南文艺出版社出版了，这不能不说是思想文化界的一件喜事，也是知识界、宗教界的一件幸事。

    通观全书，首先值得称道的是它的史料价值。司马迁的《老子韩非列传》仅400余字，极其简约，但已大体勾勒了老子生地、出身及一生遭际的轮廓。张兴海曾在写作中与我多次交谈，我提出了以太史公文章为主要依据的原则。小说以老子任职的周地守藏室和他的家乡鹿邑为重点，以孔子问礼，守藏室被劫，老子回乡、去关、西行为基本情节，这些都源于《史记》的记述。可贵的是作者不仅翻阅了大量资料，还动身去河南、安徽、山东等地进行详细考察，掌握了不少相关资料，对老子一生及他的亲友关系了解得比较翔实。尤其是作者家居楼观道观所在地周至，对老子入秦的史迹掌故比较熟悉。那个时期草楼观隶属于槐里县，槐里隶属于扶风郡，古人有老子“死于扶风，葬于槐里”一说，后世不少人不知奥里，以为老子真的就死于扶风葬于槐里了。作者经过考证，对这些进行了廓清。由于多年悉心研究，作者还根据各地现有资料整理出老子生平大体纪年，首次推出老子相关年表。当然，由于年代久远，史料匮乏，目前对这些还难以定论，聊胜于无，可供学术界进一步探究。

    该书厚重的文化内涵，或者说带有学术色彩的理性描写，正是老子的道学理论的内核。老子从精通礼仪之学，到刚入守藏室的“不争”、“不积”、“不矜”，再到后来悟出大道，形成以道为本体、道法自然的理论体系，这中间有一个认知、感悟的过程。他的玄览，他的体道悟道，“玄之又玄，众妙之门”的体验，“道”的微妙玄通、深不可识，这些都要一一形象化地展示出来，需要一定的道学修养。要把老子、孔子、孙子这些先圣大贤写得各有风采，要让那个时代的风云、风物、风俗、风土等文化背景生活氛围逼真再现，除了《道德经》，还有《论语》、《孙子兵法》、《易经》、《诗经》、《吕氏春秋》、《左传》、《尚书》、《史记》等典籍也要读个明白，这是不言而喻的。正因如此，作者充分理解了这些伟大的哲人，才没有厚此薄彼，没有因彰显老子之道而贬抑儒家与兵家，显得合乎情理。在这个前提下，还要展现他们之间的矛盾冲突，这是难能可贵之处。

    作为长篇历史小说，该书是了解老子其人的文学读本，文学的老子应该符合道学中人的精神要求。诚如李星先生在序言中肯定的那样，小说塑造的老子形象具有生活化、人性化的特点，鲜活生动，亲切而又深邃，同时又有玄学妙论圣人风采。2500多年以来，人们以敬仰和崇拜的心情口耳相传，传说中的老子越来越风采。2500多年以来，人们以敬仰和崇拜的心情口耳相传，传说中的老子越来越被神化。大众民生需要一个文学作品中的老子形象，而且，孔子、孙子、尹喜、苌弘、庚桑楚等史书和《道藏》中记载的人物也都刻画得逼真可信，这是需要相当艺术功力的。另外，书中多次写到老子静坐“玄览”。作者用细致生动的语言，清晰微妙的画面，展示了一般人难以想象的秘境，让理论家谓之特殊的直觉思维得以形象展现，应该说这是难能可贵的创造。至于老子多次体玄悟道的景象，一次次递进式的感知，文学的功能就更加明显了。以文显道，微妙玄通，可以给读者这种印象。

    和谐世界，以道相通。阴阳和谐，人类和谐，国政和谐，家庭和谐，人身和谐，是我们永远追求的目标。《圣哲老子》是在我们这个文明昌盛的时代诞生的，国学复苏，传统回归，它也应运而生，自然会发挥其作用，以独有的认识功用和艺术魅力引起世人关注。