白钢先生是当代著名的历史学和政治学研究领域的专家。他从政治学的视角重新审视历史问题，运用政治学和历史学的方法，取得了一系列值得珍视的成果，《中国皇帝》一书就是他的代表作之一。

　　《中国皇帝》一书于1993年甫一出版，即在学术界引起很大反响。王春瑜先生誉其为“把史学与政治学有机结合的、独树一帜的成功之作”，陈高华先生则评其为政治制度史研究的“很重要的突破”。2008年又出版了该书的修订版，较之初版，结构布局更加严整规范，内容更加充实丰盈，论证更加谨严细密，是一部有着极高学术含量的精品之作。

　　皇帝作为在中国历史上曾经存在的事物，在中国几乎人人耳熟能详。不过，对皇帝和皇帝制度，在近代以前的中国学术界却没有科学的研究。近代以来，虽然中国学术界以西方传入的理论和方法，尤其是马列主义的观点和方法对其进行了前所未有的深入探索，但仍然缺乏政治学视野的、全局性的、高屋建瓴的系统的研究。本书紧紧围绕皇帝和皇帝制度这个中国古代社会政治的中心纽结层层展开自己的论述，实际上从制度的层面剖析了中国古代社会政治、经济、军事和思想文化的诸多问题，回答了困扰人们的一系列历史之谜，如中国封建社会为什么长期延续，资本主义萌芽为什么始终处于萌芽状态，中国传统文化为什么没有产生近代自然科学等问题。