在中国古代思想家中老子可以说是最具神秘性和争议性的一个，这一方面是因为其有明确记载的生平资料极少，而其著作也仅有五千言的《道德经》存世；另一方面则是因为对其思想和著作的理解历来分歧较大。老子究竟是一个怎样的人？老子思想的核心是什么？《道德经》究竟有什么样的魅力与价值？这些问题可谓聚讼纷纭，千百年来一直未能得到有效的解决。近读刘长允先生所著《天不变道亦不变：老子纵横谈》（中华书局2009年1月版）一书，突觉眼前一亮，作者不仅将老子的形象清晰可感地呈现在我们面前，而且也把老子原本晦涩艰深的思想阐释得条分缕析、明白如话，实在是一部知人论世不可多得的老子研究著作。

　　刘长允先生从高中时代就开始接触老子的著作，后来更是对《道德经》“每两三年就认真研读一次”，不仅对老子的文字倒背如流、烂熟于心，而且对老子的思想也是心领神会，感悟丰厚。他对老子评价很高，认为：“老子的学说与儒、墨等各家大相径庭，观察和思考问题的角度有很大的不同。《道德经》皇皇五千言，竟没有一个古圣先贤的名字和具体的历史事件。真如横空出世，不知由来；天外之音，响之久远。老子不点评具体的人和事，也不纠缠具体的是与非。老子用更高的视角来考察人类社会的种种现象，来剖析各种社会问题产生的根源和过程，特别是关于人类群体行为在哪里失足，人之本性在哪里泯灭，从而探讨纠偏和匡扶之策。”这种评价贯穿在全书的始终，但是作者又显然不愿意把这种评价作为一种武断的教条强加给读者，而是力求通过对老子“思想”全方位、立体性、多维度的阐释来令人信服地呈现这种判断。

　　对比于以住的老子研究著作，《天不变道亦不变：老子纵横谈》可以说是对老子思想涉猎最广、阐释最为全面的。作者从九个方面对老子所言之“道”的内涵进行了深入的剖析，从十个方面对老子思想中“天道与人道”的关系进行了系统的梳理，从五个方面总结了老子观察把握客观世界的态度，从八个方面解读了老子的真善美和返朴归真思想，从五个方面揭示了老子相反相成的思想并做出了“老子堪称人类最早的辩证法大师”的论断，从七个方面探讨了老子的“无为”思想，从九个方面阐析了老子的明哲保身思想，从七个方面分析了老子“后发制人”的战争和军事思想并从十二个方面梳理了其对《孙子兵法》的影响……，可以说，作者真正吃透了老子思想的方方面面，并深入浅出地做出了令人信服的解释。需要指出的是，作者对老子的研究不是那种学究式的“以玄说玄”、故作艰深的研究，全书没有繁琐的考证，没有晦涩的卖弄，而是充满了举重若轻的人生感悟与思想感悟。作者有着宽阔的视野，不是为研究而研究，而是把老子放在人类历史和人类生存的高度，既讨论老子思想的内涵与价值，又更重视其思想对于今天的时代和今天的人生的意义。正如刘大钧教授在该书“序”中所言：“这部书最独到之处，是其每剖析老子一个命题时，都将其放在人类与这一命题相互关系的大背景下展开。”“我以为这部书的主要目的，是把老子智慧和现实紧密地联系起来，使人们从老子那里得到更多的人生启示和教诲，以安顿我们现代人的心灵和生活。”

　　当然，《天不变道亦不变：老子纵横谈》更是一部充满了学术创新思考，去伪存真，新论迭出的著作。作者反对对老子进行“神秘论”、“先验论”的套解，反对给老子贴标签，反对简单地把老子命名为唯物主义者。作者旗帜鲜明地指出：“很多年来，在我们的思想界和学术界有这样一种倾向：非常浅薄地给历史上一些思想家、哲学家（包括少数科学家）贴标签，某某是唯物主义者，某某是唯心主义者。甚至很多人曾一度认为：凡是唯物主义者都比唯心主义者更高明，更有学识，更多地揭示了世界上的真理。笔者一直有这样的一个固执的观念：把宇宙的起点说成是物质的，或者说成是精神的，这两者都不能说哪一个更具有善意。”“老子如果听说我们称他为唯物主义者，把他的道的本质仅仅理解为物质，我想他老人家一定会发笑，并再一次感慨：‘知我者希。’”通读全书，我们随处都能感受到作者深厚的学术功力和语言功力，比如他对老子的“静观”与“玄览”两个词的解释就很有深度，对“哀兵”、“什伯之器”、“结绳”等颇有歧义的词语理解的纠偏也很有力量，而对“无为”两字的解释更是独出机杼，他认为“给老子带来无尚声誉的是‘无为’，世人对老子误解最深的也是‘无为’”，历来的老子研究中对“无”很重视，但对“为”却较忽略，实际上“为”字同样重要，“无为”的真正含义应是“人们对待任何事物应该有实有似无的态度，从容恬静，顺其自然，不要违背自然规律去勉强作为。”“无为之论，‘无违’之论也；无为之论，‘无伪’之论也；无为之论，千古之论也；无为之论，大智之论也。”再比如，对于世人关于老子明哲保身思想的反对、误解、歪曲、贬抑，作者也进行了大胆的辩护：“老子对生存和明哲保身的探索，是空前的甚至也可以说是绝后的；是系统、深邃和辩证的，不是零星、肤浅和片面的”“老子的明哲保身是堂堂正正的大丈夫之道，是天经地义的君子之行，没有线毫的阴暗和猥琐。老子的保身之道说到底就是顺天而行，知足而止，为而不争，利而不害。老子保身有私而高尚，利己而不损人，曲成而不害义，有是非，有曲直，只不过是靠智慧把握分寸而已。”在谈论“真善美”时，作者对真善美在不同的哲学家、思想家、宗教家、科学家心中位置的排序：“柏拉图是：真→善→美；老子是：真→善→美；孔子是：善→美→真；庄子是：美→真→善；康德是：善→美→真；黑格尔是：真→美→善”，也令人耳目一新，足见作者学术眼光的独到。

　　此外，《天不变道亦不变：老子纵横谈》在古文字训诂方面表现出的深厚功力也令人称道。其对“声同义通”现象的分析尤为令人印象深刻：“笔者不仅坚信汉字‘声同义通’，而且认为汉字同音字之间有着极为深刻和丰富的多种联系。对于同音字之间的联系不能只从语言和文字学的角度去探讨，而且应放在社会学、人类学和历史学等更加宏大的背景下去考察。有些同音字之间的关系，还应当提高到哲学和宗教学的高度来认识。只有深刻揭示汉字同音字之间的多种联系和蕴藏的巨大秘密，只有进一步搞清楚同音字的起源和发展变化规律，人们才会更加景仰汉语的神奇和伟大，人们才会更加赞叹中国先民的风采和睿智，人们才会真正理解仓颉造字何以会惊天地而泣鬼神！”如果不是有深刻的思考和长期的学术积累，作者关于汉字“声同义通”问题的论述肯定不会如此的自信而有力量。

　　（《天不变道亦不变：老子纵横谈》，刘长允著，中华书局2009年1月版）