京剧最早不姓“京”，而姓“徽”。自１７９０年（乾隆五十五年）徽班进京开始，京剧已经有２００多年的发展史，前半期以老生领衔，之后由旦行和净行发扬壮大，成为国粹。

　　老生，一般是男性世界中成熟、持重和有地位的人物。早期京剧，老生唱主角。第一代老生俗称“前三鼎甲”（程长庚、余三胜、张二奎），第二代老生称之为“后三鼎甲”（谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙），这两代六人支撑了京剧前半期的辉煌，让京剧在自己特有的艺术核心下平稳发展。

　　到了上世纪２０年代，以梅兰芳为代表的旦角兴起，改变了京剧发展的轨迹，四大名旦，四小名旦纷纷出场，一时间，旦行领衔了京剧舞台。之后，京剧进入多元发展的阶段，净行和丑行名家的兴起和加入更把京剧推向了更高的舞台。越来越多的门派也在京剧发展中发挥着各自的作用，偶像级的京剧大师越来越受到人们的追捧。可以说，京剧的２００多年发展史，是跌宕起伏，风云突变的历史。

　　京剧研究名家徐城北与梨园演员们混得很熟，常年对京剧的热爱和研究也让他对京剧的历史有着自己独特的观察和思考，这本“知性”的京剧史和专门的研究著作不同，它可以让人更好地走进京剧这门艺术，浅白的文字让人像是看故事一样了解京剧的历史，同时，他的感悟和思考也引导人更深一层了解京剧艺术的魅力。

　　特别值得一提的是，书中收录了大量不久前刚刚去世的漫画家丁聪先生的漫画，这些漫画的主角都是京剧史上各行名家，他们的形象在丁聪先生的画笔下显得异常简洁而生动，他能用这么大的热情画了这么多的京剧人物，可见，丁聪先生也是位京剧迷。