如今，词作的鉴赏，已经成了专门之学。论著之多，作者之众，有目共睹。20世纪一百年间，先后出版过220多种词作鉴赏的专著，有550多篇词作鉴赏的专题文章见诸报刊。在20世纪词作鉴赏的大观园里，有两本引人注目的标志性著作。一是俞平伯先生的《读词偶得》，另一本便是沈祖棻先生的《宋词赏析》。

　　如果说，《读词偶得》的出版标志着词作鉴赏由传统向现代的转型，那么，《宋词赏析》的问世，则标志着词作鉴赏从政治功利性的解读向审美鉴赏的回归;如果说《读词偶得》代表着一个新的起点，那么，《宋词赏析》就是一个里程碑，预示并引领着20世纪词作鉴赏高潮的来临。

　　《宋词赏析》原是沈祖棻先生的遗著，经程千帆先生的整理，1980年3月由上海古籍出版社出版。在此之前，词作鉴赏，不受重视，从1949-1979年30年间，我国内地学界没有出版过一本词作鉴赏的专书。而从1980年起到2000年，各类词作赏析的专著忽如雨后春笋，20年间就出版了200多种，有的鉴赏专书印数达到数百万册，深受读者大众的欢迎。而在20世纪80年代，得风气之先的第一部词作鉴赏专书，就是沈祖棻先生的这本《宋词赏析》。它像一朵报春花，问世之后，即引来百花盛开。从这本书之后，各类词作鉴赏的著作蔚然大观。

　　《宋词赏析》一改从前模式，回归到关注文学的审美特性、注重分析词作的艺术技巧和文学价值的批评之路。一篇宋词，经作者细致入微的分析，我们得以领略词人的艺术匠心，从那些平常和不平常的词句中领略到异样的美感。我们惊喜地发现，宋词原来可以这样阅读!可以这样鉴赏!宋词的艺术世界，原来充满着如此的艺术魅力!——30年前，笔者初读此书的感受，至今仍清晰地铭记于心。正是这本薄薄的小书，引发了我对宋词的兴趣，并用了30年的时间来从事词学研究。

　　《读词偶得》和《宋词赏析》，都是大家写的小书，容量不大，影响却不小。有意思的是，这两本书重版率惊人相似，都先后有7家出版社印行过7种版本。一本小书，有这么多出版社竞相印行，足见其受欢迎的程度。时值沈先生百年诞辰之际，要写篇纪念性的文章，于是我想到了沈先生这本《宋词赏析》在词作鉴赏史上的地位和影响。

　　《宋词赏析》是超越《读词偶得》的，它是学者之笔，赏析得严谨透切，当得上唐圭璋先生所说的“剖析精微，体察分明”。众所周知，沈先生有“当代李清照”之称，才华富赡，但赏析时，却处处显示出学者的功力和精审，当详处，不厌其详，当略处，点到为止。既注意结构布局、艺术手法的具体分析，又举一反三，总结艺术规律，比如对词作艺术表现中的一与多、真与幻、情与景关系的揭示，就很具有启发性，既“可供今天写诗的参考”，也可以作为论题进一步去总结和探索。作者是著名的词人，对词人遣词用字的良苦用心体会深刻，为了说明词人的艺术匠心，她常用换字法来比较优劣。如晏殊《蝶恋花》“槛菊愁烟兰泣露”，作者分析说，这七个字“写出了景物、地点、季节、时间和人物的情绪、感觉，没有一个字是多余的，或可有可无的，可称精炼。假如我们将这一句写成‘黄菊初开兰蕊吐’，同样是写了秋天的景物，写了菊兰，可是形象和意境就单薄多了。即使只改成‘槛菊含烟兰带露’，那也不成，因为两字之差，就抽掉了恰恰是词人所要着重表达的对景生情这一点”。作者最善于用比较法，或同中求异，或异中求同，使人在获得审美享受的同时，既扩大知识视野，也掌握一些评论鉴赏的方法。

　　正如文学经典总是具有独创性和典范性一样，文学研究中的经典也具有观点的独创性和方法的示范性。《宋词赏析》就是这种经典之作。无论是喜欢阅读宋词的人，还是致力于创作诗词的人，或是文学研究者，这本书，都是值得再三研读的经典。