将近十年前，虞云国先生在《万象》杂志上开张写《水浒》文章，总名曰“浒边谈屑”。题目多为《水浒》中的风俗名物，虽常常只是小东西，如“炊饼”，“酒望子”，“度牒”等等，文章则俨然大家。其材料之丰富、见闻之广博、识解之精妙、考辨之确当，再加上行文雅驯生动，很快就吸引了众多眼球，赢得了读者欢心。据当时主持《万象》的安迪兄说：偶有“谈屑”脱载时，隔三岔五就会接到询问电话：“怎么不见虞云国的文章？”最近，三十篇“谈屑”结集成书，题名《水浒乱弹》，由中华书局出版行世。

　　这本书带我们走进了一个世界，使我们对千年之前、水浒那个时代、形形色色的社会生活，产生了仿佛亲历过一样的感受。这样的书，可不容易写。

　　《水浒乱弹》探索并成功地创造了一种《水浒》新读法。作者曾为日本史学巨擘宫崎市定论水浒的著作写过一篇书评，提到《水浒》有历史学的、文学的、社会学的等多种读法，依愚之见，《乱弹》一书是这多种读法的综合，而其落实，则在“宋元社会风习”的还原上。

　　历史学的读法可以前辈学者余嘉锡《宋江三十六人考实》为代表，该文“据宋元群籍勾稽出小说中梁山人物的历史原型与梁山泊的历史变迁”，但由于文献不足，“有关《水浒传》人物史事的纯史实考证，余嘉锡之后已经没有太大的空间”了。《乱弹》中也有若干以“纯史实考证”纠正《水浒》小说里史地错误的节目，并以此推测小说作者的情况和成书年代，但《乱弹》的史学眼光主要关注于小说文本里的种种名物，发掘出凝聚于其中的当时社会情状，使小说文本也成了有价值的史料。

　　要做到这一点，光有“眼光”是远远不够的，这里最需要的是“功夫”，是“学力”。一个俗语、一个称呼、一个物件，在博物学词典里都只是一个点，但在作者的笔下带出了一大片，穿行在这一大片学识中，你能感受到一大片历史的实存。作者读书多，腹笥丰，记诵博，运用活，一个名物牵头，大量小说、戏曲、诗歌、笔记里的有关材料，落英缤纷般抖落出来，书斋学究成了散花天女，不由你不赞叹“她”的锦绣手段。我们现在生活中，衣食器具，土地屋舍，日用而不知，不闻亦不问，谁会关心馒头的来历，谁会考究豆腐的做法，然而以今视昔则不同，跟着虞云国用史学的读法去读这些小东西，真有莫大的乐趣。

　　作者自称“浒边谈屑”，“浒边”有两层意思：一是在《水浒传》的旁边，一是在水边；合二为一、总而言之，则是“不下水”，不谈论小说本身。云国有文才，能诗，感时咏史，抒情遣怀，经常有旧体诗的写作，但他无意作文论。他读《水浒传》的“文学的”读法，除了上所云戏曲、歌诗随供驱遣外，在将诗、曲作为对证、疏释的史料的同时，常常会不自禁地焕发出文学的意兴。试将他从元代杂剧里挖出来的货郎担的曲儿和《水浒》小说里燕青所唱的“货郎太平歌”对着读，真个有回肠荡气的舒畅，真个有顿挫婉转的悠扬。

　　至于社会学的读法，过去萨孟武先生的《水浒传和中国社会》堪为典型。萨书主要是以水泊梁山为社会学的个案，从中引出社会学的问题，给予解答，更引出理论。这从萨书的一些子目就容易看出：“梁山泊的社会基础”，“小霸王劫婚与中国社会之‘性’的缺点”，“由潘金莲与西门庆谈到古代的婚姻问题”，“快活林酒店的所有权问题”等等。《乱弹》的社会学读法，则全在于当时社会的具体情状，当时若干事项的具体关联。例如，菜园子张青，由“园子”二字是对人的称呼，而不是指种菜的园圃，谈到宋代开封、建康等城市蔬菜供应情况，微观及于宏观，然而不离具体。又如火葬，都认为来自“僧道”，《乱弹》则全面揭示出宋代火葬风行的社会原因，显然不是“僧道”一路所能概括。历史的具体性离不开实感。一言以蔽之，萨书教人“学法”，学习看法；《乱弹》供人“享受”，享用感受。

《水浒乱弹》  虞云国著  中华书局