“问世间，情为何物，直教人生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。”这两句诗可谓脍炙人口，尤其第一句，是如今影视剧、小说中情种们常用的台词。诗句虽然出名，可是作者的名声却并非如雷贯耳。我曾经拿着这两句诗去考周围的人，问他们诗的作者是谁？考倒率高达百分之九十以上，甚至许多中文系学生都记不清了。

按照钱锺书的说法，一只鸡蛋好吃没必要因此就去会见下该蛋的母鸡。不过好奇之心人皆有之，为什么这样的名诗不能造就一个名诗人呢？

“问世间，情为何物……”是元好问的作品。 元好问也算是中国古代文学史上的名家，不过通俗的知名度远不如李杜，也不如小李杜，应该属于“三线诗人”了。元好问是金朝最有成就的诗人、史学家，又是金元之际文学领域承前启后的人物。金朝在与南宋对峙时期一直处于上风，可是汉家的正统思想让历史忽略了这样一个朝代，让后世的学生对它知之甚少，几乎不被当作一个中国的朝代存在。元好问生于金朝对于他知名度的传播是不利的，偏偏他又是一个少数民族诗人。他的祖先是北魏皇室鲜卑族拓跋氏，后来跟随魏孝文帝由平城南迁洛阳，在孝文帝的汉化改革中才改姓“元”。

出生于尚武的鲜卑族，元好问对于自己民族的“背叛”却是非常彻底的，他的一生都以儒家为正统，甚至把恢复汉唐盛世作为政治理想。元好问生活于乱世，正是元吞并金、宋之际。二十二岁至三十五岁期间，元好问科举多次落第，并且在战祸中家破人亡。自三十五岁中博学宏词科入选翰林院，几年间仕途渐渐有了一线光明。可是天兴二年（1233年）四月被蒙古兵俘虏，押赴聊城羁管软禁，到元太宗窝阔台十年（1238年）八月才结束囚徒生活。

虽然同受儒家文化教育，元好问与同时期许多南宋文人的表现却截然不同。比如文天祥被俘后，在元朝威逼利诱下毫不动摇，最终慷慨赴死。死后在他的衣带中发现一首诗：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”而元好问在蒙古兵攻破汴京之初，就向蒙古国中书令耶律楚材推荐了五十四个中原秀士，有王若虚、王鹗、杨奂、张德辉等等。他对金朝汴京元帅崔立投降蒙古极为痛恨，但对崔立开门投降使得汴京没有被屠城，百万生灵免遭涂炭又很理解。元好问后来被胁迫参与为崔立撰写功德碑，后世认为这是他一生最大的历史污点。

只要能兴文教、安定百姓生活就是好朝代，这是元好问晚年的思想观点。他在六十三岁高龄和好友张德辉一起觐见忽必烈，请求忽必烈当儒教大宗师，忽必烈欣然接受了。他俩又提出减免儒户的兵赋，忽必烈也答应了。至此，元好问彻底把自己当作了新朝代的子民。

元好问一生推崇儒学，不过他的身上更多的是北方少数民族的务实思想，是个很另类的儒士。