宋太祖赵匡胤君临天下以后，依然乘坐一顶普通的肩舆（轿子），毫无豪华装饰。皇后劝他说：“官家（皇上之称）登极已久，何不用黄金装饰一下肩舆？如此，出入更气派些。”宋太祖回答说：“我富有四海，不要说用黄金装饰肩舆，就是装饰整个宫殿亦非难事。但我不能这样做，我为天下守财，岂可妄用！”

读史至此，我深为感慨。想宋太祖贵为天子，那时候，“朕即天下”，他要奢侈，要享受，有何难哉！可他没有选择奢靡，反而留下了以朴素治理天下的佳话。

“为天下守财，不可妄用”这句话并非宋太祖偶然之语，而是他一贯思想的表达，且贯穿在理家、治国的各个方面。他不仅乘坐着朴素的肩舆，他寝宫的布置也是十分朴素的，帘幔都是用普通的青布做的，身上穿的衣服也都洗过多次。他不仅“躬履俭约”，更力戒亲属奢华、靡费财物。一次，他的爱女魏国公主穿了一件用翠羽装饰的华丽衣服，太祖告诫她不要穿得这么华贵，对她意味深长地说：“汝生长富贵之家，当念惜福！”一年七夕节，太祖给太后和皇后的节日礼物，竟然是送太后三贯钱、皇后一贯半钱。以常理度之，这简直可以说是有吝啬之嫌了！

难道宋太祖真是一个葛朗台式的人物吗？不，他不是一个视钱财如命的吝啬鬼。相反，在很多时候，他都是一个大度慷慨的君主。有一年，华州久旱不雨，他下诏免除那里的全年租赋。河中府闹饥荒，他下令发粟三万石赈灾。他对大臣所表现出的关怀、爱护，也是慷慨大方的。殿前都虞侯杨义突患重病，太祖亲自前往其府邸探视，送上钱200万进行慰问。宰相赵普有大功于国家，太祖一次就赏赐其银器5000件、绢5000匹。可见，在该花钱的地方，宋太祖是毫不吝啬的。

在封建社会，宋太祖是一国之君，天下是他赵家的天下，可他能做到不把天下之财供个人享乐，而且认为自己是为天下守财，除了严以律己，还要求皇亲国戚厉行节俭。他为什么会这样呢？不是性尚俭朴的个人性格使然，而是出于一个政治家的思想品格——— 他把金钱问题作政治考量：

他说：“厚自奉养，让天下之人如何能拥戴你啊！”言外之意，要想获得人们的拥戴，就不能肆意挥霍钱财。

他还说：“上有所喜，下必效焉。”在他看来，皇帝的做法直接影响大臣，而朝廷的风气会影响整个社会。所以，要克服奢靡之风，君主和朝廷必须作出表率。

最重要的是，他认为奢侈风气并非生活小事，过度奢侈会导致亡国。后蜀亡国后，有人将蜀主孟昶所用的豪华溺器进献给宋太祖。宋太祖当即命人将之打碎，说：“用七宝装饰这东西，那该用什么样的器具盛食物？所为如是，不亡何待！”“所为如是，不亡何待”，这一语道破了他躬行节俭的真正原因。

正是出于这样政治上的考量，宋太祖这位“忠厚开国”的皇帝，“凡罪罚悉从轻减，独于治脏吏最严”。他在位17年间，先后把28个贪贿不法、穷奢极欲的高官送上了断头台，就为了“塞浊乱之源”。

宋太祖是继五代之后靠兵变登上皇帝宝座的，如稍不慎，就可能黄袍易主，赵宋就会成为第六个短命王朝。然而，宋太祖改写了五代历史，使赵宋王朝避免了重蹈覆辙。