梁萧绎《职贡图》

　　历史上毁书事件屡见不鲜。隋人牛弘有“五厄”之说，明人胡应麟有“十厄”之说。当然，他们说的只是隋之前或明之前的毁书事件，而明之后，毁书、禁书之乱有过之而无不及。譬如乾隆时代的禁书、毁书，农民起义如李自成，特别是洪秀全的太平天国，不知毁了多少书籍。但是，像梁元帝藏书又毁书，在中国书史上却实属罕见。

　　南朝梁代末年，军阀侯景叛乱，害死老皇帝萧衍和刚登基未稳的简文帝萧纲。而皇七子萧绎割据荆州，拥有实力，于是趁机在江陵称帝。

　　据史料记载，萧绎自幼独眼单明，却聪慧过人，嗜书如命。5岁即可背诵《曲礼》半部。成年后“博总群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”、“性不好声色，颇有高名”(《梁书·元帝记》)。萧绎一生著作等身，著有《孝德传》《忠臣传》《丹阳尹传》《注汉书》《内典博要》等400余卷。他既是作家，又是藏书家，还是学问家。除了著书立说之外，萧绎还利用“职务”之便，广罗遍搜天下典籍，共得图书十四万卷，堪称皇家私人藏书第一。可惜的是，他自焚藏书和著作，仅存《金楼子》一种。

　　承圣三年腊月，即公元555年之初，西魏军队合围攻城，主将战死，军中大乱，昔日誓死效忠之将领也纷纷降敌。正在呤诗的元帝，眼看大势已去，急忙躲进内城，并下令焚烧所有藏书，自己也准备自焚。被左右劝阻之后，他欲投降求和。臣子劝他趁乱突围，过江与援军会合。可他坚决不从，还怀疑臣子的忠诚，一边破口大骂，一边匆匆忙忙出东门投降。后被俘在魏营，问及为何焚书，萧绎说：“读书万卷，犹有今日，故焚之。”

　　梁元帝自焚其藏，一是认为读书无用，气愤之举；二是把藏书当作私有财产，想让心爱的书籍为自己陪葬。纵观历史，此等行为，真是空前绝后。众所周知，当时未有印刷术，图书都是抄本，多为孤本和善本。梁元帝这一把火，几乎将南方有价值的图书烧了个精光，给我国的历史文化造成了无法弥补的损失，也是我国古代文化的一次浩劫。

　　其实，梁元帝的失败岂是读书之过？读书无非二用，一是怡性，二是增智。但是，如果把书读死了，必然食古不化，变得迂腐。如果一定要说梁元帝的失败与读书有关，那就是读死书造成的。明清思想家王夫之一语中的：“帝之自取灭亡，非读书之故，而抑未尝非读书之故也。”

　　翻开历史，我们来看几个细节，便知梁元帝的昏蒙——

　　元帝读书昼夜不辍，强迫自己不睡觉。如果伴读者瞌睡，必遭重罚。——这叫痴读而且不近情理。

　　公元554年冬，西魏兵临城下，皇城危在旦夕。梁元帝趁巡查城防之机，仍然不忘在城头与群臣“口占为诗”。——这简直就是昏昧！

　　元帝称帝前，国破家亡之际，他舍弃讨伐最大的敌人侯景，而接二连三地加害同胞兄弟。另据《中国历代通俗演义》记载，西魏围城时，狱中有死囚数千人。有臣子请求在特殊情况下，一律赦免，充当战士。如此境地，萧绎非但不允许，还昭令处死，可见其胸怀狭窄。

　　以上种种行为简直不是读书人所为，而梁元帝恰恰嗜书如命。真是令人哭笑不得！人之祸？书之祸？