孔子奔楚，很显然是想在楚地寻得实现理想的机会。来到之后，他第一个寄予希望的人应是叶公，但并无明显收获。这算是孔子入楚后的第一次碰壁。

　　孔子在楚国，也像十年客卫一样，喜欢拜访高人，他在道家领袖老莱子那儿第二次碰壁。

　　老莱子，二十四孝中“戏彩娱亲”说的就是他。他孝顺父母，尽拣美味供奉双亲，70岁尚不言老，常穿着五色彩衣，手持拨浪鼓，如小孩子般戏耍，以博父母开怀。一次为双亲送水，进屋时跌了一跤，他怕父母伤心，索性躺在地上学小孩子哭，二老大笑。这种孝顺方式，也够另类。

　　老莱子因见世乱，避居蒙山，播种五谷，以芦苇当墙，蓬草为室，木棍当床，蓍艾为席，生活十分俭朴。楚王闻其贤，欲纳为己用，备礼着人以车马登门迎接。老莱子犹豫，其妻砍柴回家，见门前有车马，问老莱子咋回事，老莱子说：“楚王欲纳我为相。”其妻愤然说：“能供你酒肉者，可鞭笞你；能授你官禄者，可加你斧钺之刑。你吃人酒肉，受人官禄，就会被人控制。”老莱子佩服妻子的见解，选择了隐居。

　　孔子拜见老莱子，讲述他的为政理想，却受到老莱子的一番训导。

　　老莱子说：“你对世人的痛苦感到哀伤，却轻视你的作为给万代子孙带来的祸患，这究竟是贫乏无知还是无法达到目的呢？与其赞誉唐尧而非议夏桀，倒不如把两者忘掉，放弃对他们是非曲直的评说。反乎自然必有损伤，不安不静必生邪恶。做人做事从容随物，故常成功。每次都想谋求成功，就会成为你的包袱。”

　　老莱子还说：“孔丘，去掉你自以为的贤能，给你一个容知胸怀，这才能成为正人君子呀。”

　　孔子并不以为然，老莱子又打了个比喻说：“你看我的牙齿还在吗？”孔子答：“没有了。”又问：“我的舌头呢？”“还在。”老莱子说：“牙齿坚刚，上下摩擦，故容易脱落；而舌头柔软，故长存，明此道理，方可事君啊！”老莱子是想劝说孔子放弃儒家学说，改奉道家无为。但孔子正热衷于推广他的政治学说，岂能听得进去！

　　两人道不同，孔子想在老莱子这儿“嘤其鸣矣，求其友声”的愿望破灭。但老莱子是个民间高人，真正能左右孔子仕途的是楚昭王。那么楚昭王用了孔子吗？

“子西沮封”“学优”难“仕”

　　孔子在楚国与楚昭王来往密切，昭王在很多事情上都听取孔子的意见，这影响了楚国权贵的利益。因而，他们慢慢地不仅限制孔子一行的行动，而且不断挑拨他与昭王的关系。其中，子西是最重要的一个。

　　子西是楚国的令尹，权大势重，孔子对他评价不高。孔子曾比较过春秋时期的三个重要执政大臣，郑国子产、楚国子西、齐国管仲，他认为子产政宽，泽及于民，是个“惠人”。他对管仲的看法很复杂，一方面不喜欢他权力大器量小，作风骄奢不知礼，一方面又很喜欢他辅佐桓公，尊王攘夷，救了中原诸国救了周，他评价管仲虽手段威猛但是个“仁人”。

　　对于子西，孔子认为，其两度让政，徒有虚名，不听叶公之劝，引发白公之乱，死于难，“彼哉彼哉”，不值一提。当然，这些评价，是在“子西沮封”孔子离开楚国多年后作出的。

“子西沮封”是怎么回事呢？

　　当时孔子在楚国与昭王一度关系融洽，楚昭王想把有户籍登记的七百里土地封赠给孔子，使他能留在楚国辅佐政事。但子西向昭王进谏说：“子西闻听大王想以七百里土地封给孔丘，可有此事？”

　　昭王说：“寡人已有这个想法，正想与你们商议，你有何看法？”

　　子西说：“请问大王，您派往诸侯国的使臣中有像子贡这样的人吗？”

　　昭王道：“没有。”

　　“大王的辅佐丞相有像颜回这样的人吗？”子西又问。

　　昭王道：“没有。”

　　“大王的将帅中有像子路这样的人吗？”“没有。”

　　“那么，大王的行政官员中有像宰予那样的人吗？”“也没有。”

　　子西接着说：“楚国始祖从周天子受封时，封号只是个子男爵位，土地只有五十里，直到现在统治数千里土地。当初周文王在丰、周武王在镐，从统辖百里的诸侯，最终称王于天下，现在孔丘如果有七百里土地，又有众多贤能弟子辅助，我看这不是楚国的福音，甚至还将会给楚国带来灾难。”

　　楚昭王对孔子及其政治理想与道德并不真正了解，只是看重他为政的可取之处，经子西这样一说，楚昭王不但未封土地给孔子，反而加强了对他的戒备，并开始冷淡孔子及弟子们。

　　孔子“傻呵呵”地一直到楚昭王咽气也没受到重用，没想到子西在背后给他动刀子。昭王死后惠王接班，孔子盼着惠王能重用他。楚惠王很讲究实用，他倒是聘用了一位人才，但不是孔子而是鲁班。鲁班不负众望，为惠王造出了最先进的攻城用具云梯。要不是墨子反对，楚惠王在灭了蔡国、杞国之后，一定还会发动对宋国的战争。孔子那一套，楚惠王根本听不进去。孔子见楚惠王对自己不感兴趣，决定离开楚国，再回卫国。

楚狂接舆“凤歌笑孔丘”

　　孔子受到楚昭王冷落，很失望，一天，他在房中奏琴聊以解忧。

　　楚国有个叫接舆的隐士从孔子门前经过，听到琴声，就跟着唱起来：“凤兮凤兮！何德之衰，往者不可谏，来者犹可追，而已！而已！今之从政者殆尔！”

　　孔子侧耳听，那人接着吟道：“天下有正直的仁义道德，那是因为圣人成全而来的。天下失去仁义道德，也是因为圣人而产生的。今日的天下，能够免去刑罚就不错了。给人民带来福利，轻得就像那羽毛，能解决什么问题呢？而那灾祸接连降于大地，毫无办法来躲避它。完了啊完了啊，在这个时候，你给百姓以仁德，有何用啊有何用啊……”

　　孔子一听，知道接舆是高人，就想与他深谈一下，而他却加快脚步避开与孔子见面，这使孔子陷入了沉思。

　　楚狂接舆姓陆名通字接舆，据说他上通天文、下精地理，日月星辰、五行八卦，无所不晓。为人耿直豪放，笑傲权贵，不与小人为伍，不随时俗所流，因对当时社会不满，剪去头发，佯狂不仕。

　　相传楚昭王派人带着黄金百镒(20两或24两为一镒)聘请他去治理淮南，他坚辞不受，待使者走后，就到小溪边洗耳，一边洗一边说：“官吏的话太脏，连我耳朵也听脏了，才到溪里洗的。”

　　接舆的妻子也是个高人，赞同地说：“正义之人，非礼不动，不为贫穷而操移，不为低微而改德行，我跟先生耕种为食，纺织为衣，食饱衣暖，礼义行事，便知足了，不要被那些王公大人重礼所引诱。”

　　接舆知道孔子的意愿，也知道孔子意欲和自己深谈，但他对孔子“积极用世”不以为然，所以就佯狂高歌，飘然离去。

　　相传接舆后来隐居在峨眉山，修身养性，躬耕为食。后世宋太宗撰峨眉山联语曰：“天真皇人论道之地，楚狂接舆隐逸之乡。”足见其名震一方。道家典籍《列仙传》也将其载入其中。明代万历年间，还有信士在峨眉山麓建寺供奉他，峨眉县城也建了楚狂祠堂。

　　孔子周游列国十四年，碰到多个隐士。隐士在中国虽产生较早，但作为一种文化现象，却始于周而盛于春秋战国时期。隐士的大量出现，既反映了当时社会的复杂与阴暗，也体现了他们不与恶俗同流合污的气节。周初因“义不食周粟”而隐居首阳山并最终饿死的伯夷、叔齐，就被孔子确认为“不降其志，不辱其身”的典范，尽管孔子不完全赞同隐士们的认识和行为选择，但他面对污浊与混乱的社会现实，也曾有过“道不行，乘桴浮于海”的无奈假设。孔子还说过：“贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”把“避世”视为贤者的最高境界，表明了他与隐士在心灵上的契合之处。因此，当楚狂接舆“凤歌笑孔丘”时，孔子不以为忤，而且希望与之交流。当长沮桀溺通过子路规劝孔子当“避世之士”时，孔子虽不赞同，但也没有付诸激烈的言辞，只是失落地表达了自己因“鸟兽不可与同群”和“天下无道”而参与社会变革的原因。

“奔楚不遇”再演先知悲剧

　　在孔子南下奔楚的途中，我深信他一直对在楚国建功立业充满渴望。他在楚国游历，新鲜的楚风楚俗楚文化冲击着他。在与楚昭王的沟通中，他曾离成功如此之近，但希望愈大失望愈大，在楚国不遇的打击十分沉重，他思念鲁国和留在鲁国的弟子，叹息道：“不如归去不如归去！”

　　离开楚国后，孔子又在卫国待了三年，终返鲁国。孔子周游列国第一站就是卫国，他离楚返卫，对卫国政坛并不抱幻想。因此可以说，孔子在楚国的不遇，相当于“压倒骆驼的最后一根稻草”，他的心中甭提多烦了。该跑的地方都跑过了，剩下的只有“浮海居夷”。这里他说的海，是黄海；他说的夷，是淮河下游的安徽江苏一带。这是赌气话，也是绝望话。

　　他的“无所遇”，确如“丧家犬”，古人讲述孔子周游列国常提到此语，反映了孔子的真实处境。而孔子认可此语，是他在无情的命运面前保持着清醒，他在自嘲中不失冷静。

　　再回到楚文化本身，春秋战国时期，楚文化是与北方文明抗衡的一大文明。但孔子游历楚国，好像一路都在被嘲弄。楚人是不是排斥外来的文化呢？

　　我们从一些史料和出土文物中发现，楚国其实具备接纳的胸怀。楚国与各重要国家都有政治联姻。没有如此胸怀，它又怎么可能从区区五十里弹丸之地成为纵横十一个省的南方强国。楚人是善于汲取中原先进文化的。据《国语·楚语》记载，申叔时论对太子的教育，提到多种典籍，说明申叔时对中原典籍有深刻了解。据《左传·宣公十二年》记载，晋楚？地之役，孙叔敖提议楚师进攻时引《诗》云：“元戎十乘，以先启行。”晋溃败楚臣要收晋尸以筑“京观”，楚庄王引经据典，说明他对《诗》很熟悉。秦统一中国后，实行“焚书坑儒”的政策，因楚国离秦都较远，秦控制力较弱，故中原典籍以及儒家学说得以保存，后多在楚地发现，填补了许多历史空白。

　　开放的楚国，善于学习的楚人，偏偏拒绝了孔子及其思想，这只能说是孔子的大悲剧。他的一生，“不时不遇不得志”。一个超越自己时代的人是孤独的，一个先知的路是艰难的。