在孔门弟子中，子贡应该算是一个好学生。他不仅反应机敏，能言善辩，谦恭随和，于人际交往、经商理财方面也是一把好手。但在孔子生前，他却跋前踬后，动辄得咎，经常挨批，就像子路一样，总也不讨老师的喜欢。

　　从历史记载来看，子贡挨批的几桩子事，给人的感觉并非过错，听起来好像还是“好事”，但孔子就是不给好脸，不给好气，也没给过好评。真正是冤哉枉也，倒楣透顶。

　　一件事是子贡自掏腰包赎奴被训。按照鲁国当年律例，若有人从邻国赎回被掳作奴仆的鲁国公民，可以从国库支取赎金。子贡赎回了奴仆，却拒绝申请公费。孔子知道后，没夸子贡“廉洁”也倒罢了，反而劈头盖脸地把子贡教训了一通。

　　另一件事是子贡预言灵验遭斥。邾隐公拜见鲁君，子贡观察到邾隐公献玉和鲁定公受玉时的失礼行止和情态后，便预言两位君主都有亡兆。不到半年，鲁定公果然去世，真是料事如神。孔子却斥责他多嘴，并说这事是被子贡不幸而言中的。

　　还有一件事看起来更为倒楣。为了扩张自己的势力，田常准备攻打鲁国。子贡得到孔子的准许，前往齐国劝止。在说服田常的过程中，没想到又把吴国、越国、晋国的利益牵涉了进来。不得已，他只好一路奔波下去。纵横斡旋的结果，竟然一举数得，不仅让鲁国得以保全，还促成了齐国乱、吴国亡、晋国强、越国称霸的联动效应。用司马迁的话说，“子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”。如此扭转时局的游说本事、惊天动地的外交壮举，孔子非但没有褒奖，还告诫他要谨慎地使用语言的力量。

　　孔子虽说是一个和蔼敦厚的长者，但他批评起弟子来，却是直言相向，毫不留情。在孔门的高足中，除了颜回之外，很少没被他责备过，而对子贡的评价尤为苛刻。有一次，孔子问子贡，你觉得自己比起颜回来如何？子贡老实巴交地回答说，颜回闻一知十，我是闻一知二，我怎么敢与颜回比呢？孔子说，没错，我完全同意，你真的不如他。听这口气，居然连一点鼓励的味道都没有，够伤自尊的了。不知为何，孔子对颜回总是那么顺眼，喜欢起来竟会语无伦次地说，回啊，如果你将来成了有钱人，我来替你管账如何？这比起孔子对子贡的声气，简直就是判若天壤。

　　孔子曾当面说子贡就像用作装食物的祭祀器具瑚琏。按照孔子关于“君子不器”的定性，这意思大概是说子贡是个单方面的实干家，不会成为一个修齐治平的君子。有人根据瑚琏的功用，把子贡说成是“贵重而又华美的高级饭桶”，这当然是以今论古的戏谑，说来好玩，但比拟蹩脚，未免失当。不过，从这里我们也可察知，子贡并不被孔子看好。更倒楣的是，在论及前程时，孔子对子贡还有一段让人沮丧的鉴定。意思是说，我死了以后，子夏的学问会越来越好，子贡的学问却会退步。

　　看过孔子与子贡师生之间的这些故事，总觉得有些不可思议。合上书本后，有意无意间为孔门弟子的境遇瞎操心起来。面对老师有失公允的责备和评价，子贡的内心会怎么想，会不会感到委屈和压抑，有没有怨言或腹诽？从史书记载来看，子贡对孔子的敬重之情是很真挚的。孔子弥留之际，子贡一直陪护在旁；孔子去世之后，子贡结庐孔子墓前守孝六年之久。由此推想，对孔子严父般的教诲方式，子贡是能够接受和体谅的。于是我想，如果有人准备就孔子与弟子们相处的恩恩怨怨为素材，来写传记体小说，侧重于子贡等人的心理感受，是很有意思的。

　　子贡后来的发展，既没有像孔子预言的那样走下坡路，也没有因孔子对他的“酷评”而怨尤、消沉。孔子死后，子贡不仅尽师孝、尊师道、敬师业，而且成了“诸侯无不仆庭与之抗礼”的跨国企业大老板，并能低调做人，富而无骄，以商促教，不遗余力地弘扬孔子的思想，是孔门弟子中最有实力且功业卓著的一流人才。且不用说司马迁等知名史家、后世的有识之士对他赞誉良多，评价颇高，即使在当世，也曾有过“子贡贤于仲尼”的说法。

　　那么，这是不是说明孔子看人的眼力有问题，或者说他老人家知人论事主观武断、失之偏颇了呢？其实不然，我们只要深入探讨一下孔子办学育人的用心，其中的乖谬便可得到合理的解释。

　　孔子认为，完整人格的形成比较难，也往往容易被忽略，而这将会影响弟子的一生。用现在的话说，就是做人比什么都重要，也比做事、做官要难。所以在教书育人时，孔子总体上是把道德修为摆在才艺习用之前的。按照现代眼光看，这与“不拘一格降人才”的理念相悖，重德轻才，抹杀能人，显然有些保守了。但是话又说回来，重艺轻德、恃才傲物、术高品低之类的能人，即使在今天也是不可取的。

　　从个体层面看，孔子本人也是个多才多艺的师长，以精通六艺而著称。他对那些特长生，应该是青眼有加、倍加赏识的。但孔子看人育人，并不止于个体层面，而是把眼光投向社会层面，即公共建设领域。他主张把个人德行放到社会领域去考察，将现实表现放到长远发展上去考量。因此，孔子非常留意个案影响与社会效益的关系，非常留意当下行为与长期效应的关系。就拿子贡自费赎奴与子路救人受礼这两件事来说，孔子批评子贡，是因为照子贡的做法，以后赎奴的人就少了；孔子赞扬子路，是因为照子路的做法，以后救人的事就多了。当今政府设置见义勇为奖，出发点也在这里。

　　正由于孔子秉持的是这样的教育方针，所以他对子路、子贡等一些特长生就颇多担心。除了担心子路因莽撞而招祸之外，子贡也总是让孔子放心不下。子路就像李逵式的人物，虽勇且义，但性情憨直，容易冲动，又不谙趋避之道，难免遭遇不测，他的下场果然很惨。子贡能力虽强，但却聪明外露，出了麻烦自己倒楣，还会牵累他人。对于子贡这些特长生的技能和行为，孔子考量的不是事情本身的善恶意义，而是担心由此所产生的社会影响以及长远后果。有道是“曲则全，枉则直”。以上这些，或许就是孔子对子贡批评多于表扬、劝诫多于鼓励的用心所在，也是子贡善解师意、不负师教、终成大业的原因吧。