据说，中国饮食文化绵延170多万年，在生食、熟食、自然烹饪、科学烹饪4个发展阶段中，共推出6万多种传统菜点、2万多种工业食品、五光十色的筵宴和流光溢彩的风味流派，获得“烹饪王国”的美誉。而在这百万年的饮食文化中，数不胜数的名人赢得了“美食家”的美称。

　　曹操　根据汪师韩《文选理学权舆》所言，《文选》注所引群书中有魏武《四时食制》。也就是说，曹操可能在烹饪方面做过专门的研究，撰写过专门的著作。现在可以看到的辑录自《太平御览》等文献的《四时食制》，都是讲鱼的产地和食用方法的。

　　杜甫　杜甫的诗歌里，从宫廷大餐到农家小酌都有生动描写。《阌乡姜七少府设脍，戏赠长歌》中关于吃生鱼片的情形，《病后遇过王倚饮赠歌》中的家常便饭，《赠卫八处士》中战争年代的简单消夜……有人说，杜甫是用诗歌表现中华美食的第一人，不用说，他也是一位超级美食家。

　　苏轼　毫无疑问，苏轼是中国历史上最具盛名的美食家，因为他发明过一味至今广受欢迎的佳肴:东坡肉。除了猪肉，苏轼喜欢过的菜肴材料还有各种鱼(包括鮆鱼、鲈鱼等)，其中最有名的是关于河豚，有诗云“正是河豚欲上时。”苏轼晚年兴趣转向素食，尤其是蔬菜、水果。在广东海南期间，遍尝南国各种水果，没有一样不喜欢，尤其是荔枝，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人！”名句长留天地间。此外，苏轼晚年还曾着意于汤菜(羹)的研制，其中有一款据说是在田野间架一口断了腿的破鼎，用蔓菁和芦菔(就是萝卜)制作成的。这款羹大概有不错的保健作用，东坡先生挺得意，自号“珍烹”，而且以“东坡羹”三字命名(《狄韶州煮蔓菁芦菔羹》)。

　　张岱　张岱对于各种饮食极尽讲究，于螃蟹吃法尤其有研究。每到10月，张岱便与友人兄弟辈组成“蟹会”，举行吃蟹活动，大致情形是:一人分得六只蟹，为怕冷腥，便轮番煮吃。辅食有肥腊鸭、牛乳酪、如琥珀的醉蚶，如玉版的白菜，用鸭汁煮，水果有谢橘、风栗、风菱，蔬菜有兵坑笋，饮用玉壶冰，饭用粳白米，漱口用兰雪茶。所有这些，都记载在他的文章中。

　　李渔　李渔的美食家修养，可以从《闲情偶寄》中的《饮馔部》看出来。《饮馔部》分三节，蔬食、谷食、肉食，也就是说，蔬菜、米面主食、水陆空禽鸟兽畜鱼虾，美食所需各种材料的制作、食用，他都研究到了，而且往往有自己的独到见解。

　　袁枚　袁枚33岁辞官后，在南京购置“随园”，在诗酒悠闲中度过一生。这期间，他撰写了系统论述烹饪技术和南北菜点的重要著作——《随园食单》。全书分为须知单、戒单、海鲜单、江鲜单、特牲单、杂牲单、羽族单、水族有鳞单、水族无鳞单、杂素单、小菜单、点心单、饭粥单和菜酒单等14个方面，用大量的篇幅详细记述了我国从14世纪至18世纪流行的300多种南北菜肴点心，还介绍了当时的美酒名茶，从选料到品尝都有所涉及。袁枚虽然著有烹饪专书，但是，他本人奉行“君子远庖厨”的古训，不会下厨操刀。因此，他不是烹饪大师。