传统节日给公务员放假由来已久，近来看了一些元朝的资料，当时的元朝政府规定：“京府州县官员，若遇天寿、冬至，各给假二日；元正、寒食各三日；七月十五、十月一日、立春、重午、立秋、重九、每旬，各给假一日。”这里的“京府州县官员”，就是今天我们说的公务员；寒食之后一二日就是清明，清明节在元朝时就放假三天，在各种节日中是待遇最高的。

清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。清明这天，人们祭祖扫墓。达官贵人之家有打球、斗鸡、秋千等娱乐；平民百姓则用菽黍秸编成圆圈，用圈自头至足套一遍，掷入水中，表示脱贫之意。

天寿，就是皇帝的生日，就等于是“国庆节”了，举国同庆，放假两天。冬至日，太史院进明年历书。元旦，又称春节，一年之始，中国最重要的节日，朝廷要举行朝贺大礼，民间自古有贺新年的习俗。五月初五为重午节，也叫端午节，为纪念屈原之日，元廷视为大节。宣徽院等衙门向皇帝皇室进献宝扇、彩索、珠花、凉糕、香粽等物；民间市场出售艾虎、泥大师、彩线、符袋牌等，南方还盛行龙舟比赛。七月十五是中元节，又称鬼节，祭祀祖先、追念亡灵。十月初，元廷命武官于东华门外开射圃，称为开垛场。太子发三矢到高空，名射天狼，而后宰臣、诸王发数矢。射毕，在别殿开设盛宴。每旬的假日，类似于现在的星期天。