在春光明媚的清明前后，尽情地亲近自然 、到郊外踏青游玩，是清明节俗的另一项重要活动。旧时 ，清明时节的郊野之中，众人春游的场景是非常盛大热闹的。当时游乐活动在清明节习俗中占有很重要的位置，差不多与祭祀平分秋色。至少不像今人这样一提到清明节，就把主要注意力都放在清明扫墓上。有学者认为清明节主要是一个既伤感又快乐的节日，此话不无道理。 

祭祀与游乐并行不相悖

　　有人会说，清明祭祀是肃穆或悲伤的，与轻松快活的春游岂不矛盾？其实这种想法是出于简单教条地看问题，也是不了解民众的精神与生活的表现。初唐统治者就曾基于类似看法，下令禁止寒食的扫墓共郊游，但是后来不得不解除这种禁令。

　　清明时节祭祀能与游乐并行不悖，笔者认为有这样几条原因：

　　第一，中华民族有很强的天人合一观念，在自然界生机萌动、气候宜人的清明前后投入自然的怀抱，是出于人的本能的冲动，是合于人的本性的，也是人与自然和谐关系的体现。这一时光，人的这种冲动或要求是难以抑制的。

　　第二，民间自古以来就有在庄重的仪式之后纵情欢乐的节日文化传统，而清明节的源头之一上巳节正是一个这样的节日，何况魏晋之后上巳节就已演变为一个纯粹郊游宴饮的的节日。上巳节在郊野纵情游乐的传统必然在清明节俗中得到体现。

　　第三，清明节的节期前后有十来天，祭祀可在一天内完成，其他时间可以纯做春游。

　　第四，民间对生死向来有一种流传广泛的旷达观念，认为人出自黄土又归于黄土，是一个自然的过程，只要是尽寿而终，不是早夭，就不是很令人悲伤的事情，甚至老人的高寿而亡是一件喜事，所谓“红白喜事”。这样，祭奠正常寿终的亲人和祖先，就不是一件真正悲伤的事情，只是表达孝敬和思念之情，在完成一个郑重的仪式。一些女性的哭坟也是按礼法所为的仪式的一部分，或者是发泄自己情感的一种方式。仪式完成之后的游春就是自然的事情。所以，人们能普遍地将扫墓与春游结合起来。

　　明代的《帝京景物略》记载了这种扫墓与郊游并行不悖的情形：三月清明日，男女扫墓，担提尊榼 ，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者 、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。

祭祀祖先古人盛装出行

　　清明节祭扫祖先亲人之墓，在中国传统文化观念中当然是此节日最重要的活动。沈榜《宛署杂记》卷17记载了明代北京人过清明节的情形：“清明日，小民男妇盛服携盒酒祭其先墓，祭毕野坐，醉饱而归”。

　　与北方的陆路不同 ，在江南的一些水乡地区，人们扫墓要乘船而往——不知道有没有出现过河道拥塞的情况。张岱《陶庵梦忆》卷一《越俗扫墓》记：前去扫墓的男女均穿着盛装艳服，乘坐装饰华丽的船只，一路上敲锣打鼓，欢呼畅饮，就像杭州人游西湖。有人醉了还会发些“酒疯”：“岸帻(拢起头巾，露出前额)嚣嚎，唱无字曲，或舟中攘臂，与侪列厮打。”张岱评价这是“厚人薄鬼”。

　　只是后来，因为兵乱，在清明扫墓的人群里很少能看到妇女们的身影，仅仅是“子孙数人挑鱼肉楮钱(纸钱)，徒步往返之。”不但妇人不能前往，去扫墓的男人们连船也不坐了，美好的节日，也曾因兵乱而变得萧瑟凄凉。

古人清明节禁生火吃冷饭

　　本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，寒食节是在冬至后105天，也就是距清明不过一天或两天。

　　一般都说寒食节源于“介子推绵山焚身”的故事，为了纪念介子推死难日在这天禁止生火，吃冷饭，以示追怀之意。真正起源，是源于古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗，换新火时，当新火未至，就禁止人们生火。总而言之，这个节日的主要节俗就是禁火，人们只能吃备好的熟食、冷食。

　　后世随着时间的迁移，逐渐把寒食的习俗移到清明之中，增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、斗卵(斗鸡蛋)等等风俗，“清明”从二十四节气之一变为一个重要节日“清明节”，成为民间第一大祭日。

　　历史上的寒食食品多数寓意深刻，种类也很丰富，包括寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等；寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞等；饮料有春酒 、新茶、清泉甘水等数十种之多。寒食节的食品到现在大多已经失传，但也有一些流传至今。

　　据《清明节的起源、变迁与公假建议》

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　　清明节习俗

　　清明节的习俗除了踏青、荡秋千、放风筝之外，不同地区的人还有一些不同的习俗。

　　“斗草”：搞点体育游戏，同样为古人过清明所喜欢。比如，有一种叫做“斗草”的游戏就很受古人欢迎。宋代词人晏殊有一首《破阵子》词，就描写了清明玩这种游戏时的欢乐情景：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采香径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，原是今朝斗草赢，笑从双脸生。”

　　“饭牛”：古时清明节这天，我国许多地区有“饭牛”的讲究：清明日一大早，这些地区的人家都要把高粱、玉米、豆子等粮食煮熟喂牛，让牛饱餐一顿“好饭”。所谓“打一千，骂一万，就等清明这顿饭”，说的就是这情形。

　　有些地区，古人在清明“饭牛”后还要在牛的额头抹上红粉子，说是这样可以辟邪。

　　吃苦菜：古时一些地方还有清明吃苦菜的习俗。清明节的头天晚上，人们都要到野外挖苦菜，挖来苦菜后，要放在家里的旱磨磨眼里，等早晨拿出来蘸酱卷煎饼吃。古人认为，清明吃了苦菜，可保眼睛明亮无疾。

　　“爬桥”：“爬桥”是古时在我国北方地区盛行的清明习俗。这习俗主要针对的是老年人：清明这天，村里的老头老太太们要来到村外桥头，弯下腰，手扶桥面爬过桥去，然后到田地里去踩苗青。俚语有云，“爬爬桥，不痛腰”，说的就是清明“爬桥”习俗。据说，清明“爬桥”可保老人腰腿灵活，身体健康，且能使庄稼丰收。