胡适最著名的理论是“大胆地假设，小心地求证”，罗尔纲讲过一个故事，印证了胡适对这句话的身体力行。

　　罗尔纲从学于胡适时，胡适正在研究一个和蒲松龄有关的课题。根据胡适的要求，罗尔纲找来了《聊斋全集》的两个抄本——一部是清华大学图书馆藏本，一部是淄川马立勋先生的藏本。然后又找来上海中华图书馆出版的石印本《聊斋全集》。胡适让罗尔纲把三套书中的文、诗、词的目录列出来，做一个对照表。

　　罗尔纲对照之后，发现了一个奇怪的问题：石印本的文和词，大多跟那两个抄本相同，而石印本中收入的262首诗，没有一首和清华本、马藏本相同。胡适本来已怀疑石印本中的“聊斋诗集”，看了这个对照表更加怀疑了。过了两天，胡适写成了一篇《辨伪举例——蒲松龄的生年考》，拿给罗尔纲看，并说：“石印本的诗集全是假造的，所以没有一首诗和清华本或马藏本相合。蒲松龄本来活了76岁，张元撰蒲松龄先生墓表，也是写的76岁。但墓表在传抄过程中出现了笔误，被写成86岁。这位造假的人，就是相信了这个说法，并假造了三首诗——《八十述怀》、《已未除夕》、《戊寅仲夏》，以坐实享年86岁之说，这个人真了不得！他做了262首假诗来哄骗世人。许多诗是空泛的拟古之作……然后他又查出了松龄的一些朋友，捏造了蒲松龄和他的朋友们唱和的诗若干首，再抄袭《聊斋志异》的文字和注文，加上许多详细的注语。这些注语都好像是有来历的，所以许多读者都被他瞒过了。”

　　胡适在自己的文章中提供了一个证据：蒲松龄生于明崇祯十三年(1640年)，卒于清康熙五十四年(1715年)，享年76岁。其妻子刘孺人比他小3岁，生于1643年。蒲松龄曾撰其妻的历史《述刘氏行实》，里面说，顺治乙未(1665年)间，讹传朝廷要选民间女子充实后宫，一时人心汹涌，刘家匆忙把刘孺人嫁了过来，刘氏“时年十三岁”。同时还说，蒲松龄11岁时，其父听说刘孺人待字闺中，“媒通之”。根据蒲松龄的文字推论，假如蒲松龄的生年确如石印本诗集中所说享年86岁，要提早10岁，那么，蒲松龄11岁时，正当崇祯十三年，他的妻子还没出世呢，何来“待字闺中”？这一条证据就把石印本中的假证据推翻了。

　　胡适做学问之扎实，可见一斑。

　　不过，还要加一句题外话——那时候，有人煞费苦心去造诗歌之假，有人肯花钱去买这些书，也足够今天的读书人唏嘘了。