“拜门”是中国古代官场的陋习，其实质是一种依仗权势而互相拉拢、互相利用的手段，以达到互惠互利的双赢目的:拜门者，为自己的仕途找到一把保护伞、一个护身符；被拜者，也可得到一笔价值不菲的横财，并且藉此培植自己的势力。

拜门只是建立一种名义上的师生关系，门生并不计较被拜为老师的辈份、年龄、人品、学识，只要有权有势就行。拜门时有一定程序，经他人引荐后，呈上“门生帖子”，并交纳一笔丰厚的财礼，再行拜师礼。“门生帖子”要写清双方姓名，自愿建立师生关系等内容。拜门以后，门生就可以对人炫耀自己是某某权贵的弟子，从此，可以凭借老师的权势在官场上春风得意，步步高升。

东汉末年建安七子之一的徐干《中论·谴交》云:“有策名于朝，而称门生于富贵之家者，比屋有之。为之师而无以教，弟子亦不受业，然其于事也，至于怀丈夫之容而袭婢妾之态，或奉货而行贿以自固结，求志属托，规图仕进。”一针见血地揭露了“拜门”的实质。

自愿为“门生”者想攀附权势人物，而“老师”也想广收门生以捞钱。《官场现形记》中有一位姓周的中堂:“一直做京官，没有放过外任，一年四季，甚么炭敬、冰敬、贽见、别仪，全靠这班门生故吏接济他些以资浇裹。”有的官员为了敛财，竟不惜屈尊“倒拜门”，即登门到所认门生的家中强行行拜师礼。

光绪年间，有个家居汉口的侍郎，当地一周姓富翁想让其子拜他为师，并准备银币百元为礼金。后来周某见侍郎居处俭朴，怀疑他是个骗子，犹豫不决。侍郎正为花销太大犯愁，所以想尽快收此门生，他让介绍人领着，亲登周宅，威逼周某让其儿子行拜师礼，侍郎则携钱而归。

其实，收富家子弟为门生，早在南北朝时期就流行了。《宋书·徐湛之传》说他有“门生千余人，皆三吴富人之子，资质端妍，衣服鲜丽”。老师的意图再明显不过了。

晚清官场中还有“拜断”、“缴帖”的规矩。如果门生平步青云，官居老师之上，门生就要持帖子拜老师之门，名曰“拜断”，告知往日的老师，解除师生关系，老师则要把当初收的门生帖子交还门生，是为“缴帖”。官场炎凉，有权便是爷，无权就是孙，由此可见一斑。