对今天的北京人来说，会馆是一个陌生的名词。但翻开京城的历史画卷，会馆曾经作为重要的人文之所，在北京的政治、经济及文化生活中起过不可替代的重要作用。

汉唐时期，进京朝觐的各地官员使用的都城内的“郡国公邸”是会馆的雏形。宋元时民间已有专门接待举子的客店。明清时科举制度发展、商品经济繁荣，由于经济上的原因，再加上乡土观念，促使举子和商人们希望在北京能有一个具有乡土气息的立足之地，凭借乡谊能够相互关照，于是各省各府甚至各县纷纷在京建立会馆，乾隆、嘉庆两朝是各地会馆发展最快的时期，直到光绪年间已发展到四百余所，会馆是处处人声鼎沸，家家车水马龙。

北京南城虎坊桥路口的西南角有一片古色古香的建筑，门前的雕塑是高大的戏剧脸谱，墙上“湖广会馆”四个大字特别引人注目。

会馆兴衰见证历史

湖广会馆至今保留完好并继续发挥实际作用，北京戏曲博物馆就设在这里。会馆戏楼是现在全国极少数仍在使用的古代剧场之一，每天晚上，这里笙萧合奏，鼓乐齐鸣，各位京剧名角粉墨登场，演出传统剧目，偶有票友兴起，也有机会登台演唱。京城戏迷聚会于此，品茗听戏，乐哉悠哉。

提起湖广会馆的历史，可谓历尽沧桑，令人感叹。

湖广会馆始建于嘉庆十二年（1808年），原来是私宅，规模较小，道光十年(1830年)，这里集资重修，扩充殿宇，建筑戏楼，添设穿廊。道光二十九年(1849年)，设置亭榭等，总面积扩至约四千七百多平方米。据说康熙年间的刑部尚书徐乾学的南园就在此处；乾隆年间张之洞的爷爷监察御吏张惟寅也曾居住这里。同治九年(1870年)，曾国藩在此办六十大寿。光绪二年(1876年)，长沙人搜集李文正公手书“丛桂堂诗”“致仕诗”“慈恩寺诗”三种及“旧时风景”四字摹临上石嵌置于会馆宝善堂中。光绪十八年(1892年)，茶陵谭文卿制军、江夏张次珊通参主持重修。光绪二十六年(1900年)，八国联军入京，美国提督以湖广会馆为司令部。光绪三十四年(1908年)，第四次留学毕业生考试及弟诸君在会馆举行团拜宴会。可以说，湖广会馆的建设、发展与整个大清朝的兴衰荣辱紧密相连。

帝制推翻，民国伊始，湖广会馆与时俱进，见证了中国近代史上的沧桑巨变。民国元年春，财政部印刷局(现541厂)工人受辛亥革命的影响，一部分人参加了“印刷同业进化会”。李鹤岩、王梦兰、贝允卿、张贻等人在湖广会馆开会，主要内容是“工人要团结要组织起来，有话敢说，研究技术，改善生活。”民国元年五月七日，北京统一党人开会欢迎章太炎，当时报载；“北京统一党日前假湖广会馆开会，在京党员五六百人到会，首由章炳麟演说该党宗旨之正大，次由唐蔚芝演说进行方法，后由徐、龚诸君相继布告各处党员日见增多，合计达三四千以上，并述该党归入人民社之理由等。” 民国五年，梁启超先生在会馆讲宪法纲领。民国九年五月，两湖旅京人士筹设两湖善后协会，以救济两湖灾民。民国十四年六月十四日，湖北旅京同乡全体，在本馆开紧急大会讨论对付汉口英兵惨杀同胞案，决定组织湖北旅京同乡后援会。民国十六年，会馆成立一百二十周年纪念，正月公祭乡贤并举行团拜。五月初五公祭屈子，同年刊行《湖广会馆纪略》。民国十九年八月，董事会改组，推甘药樵先生为董事长，吴子昂诸君为董事。民国三十二年十月，修竣馆内子午井并建井栏……风云变幻之中，湖广会馆已有将近二百年的历史了。峥嵘岁月赋予了它深厚的文化内涵，清朝重臣纪晓岚、曾国藩都曾在此留下足迹，或著书笔耕，或运筹帷幄；梨园泰斗谭鑫培、余叔岩、梅兰芳在会馆从事演出，一时倾倒京城，为北京的历史增添了不少传奇的色彩。

值得一提的是，民国元年（1912年）八月二十五日，中国革命的先行者孙中山先生抵京。至九月十五日，先后5次莅临湖广会馆，发表了激动人心的演说。二十五日上午八时，同盟会在湖广会馆召开了欢迎孙中山先生的大会，会员及旁观者约数百人。孙中山说：“天下事破坏易建设难……建设之事断非一党人所能做好，必须联合他党彼此相见以诚，推心置腹……因此种种故不能不急谋改组事宜，以期于民国前途有济。”听众鼓掌如雷，大家肃然起敬。二十五日下午，六党合并为国民党，就在北京湖广会馆举行了成立大会，会场内外人数约有两干多人，孙中山先生登台演说：“本日为六个政团合并之期，当以党德为第一要义，与他党尤宜以朋友兄弟相对待，因同在一国之内。自无不以国家为前题。”投票结果孙文获1130票，黄兴1079票，宋教仁989票，王宠惠985票，贡桑诺尔布389票。中国国民党成立，在中国近代史上写下了重要的一页。湖广会馆，可以说是国民党的诞生地。

会馆建筑颇具特色

湖广会馆于1984年公布为北京市文物保护单位。1994年，北京市天桥投资开发公司在社会各界的支持下，对其进行全面修复。其中大戏楼、文昌阁、楚畹堂、风雨怀人馆、宝善堂等一组建筑，已经修葺一新，1996年5月大戏楼对社会开放，每晚由北京京剧院名家进行精彩的戏曲演出。文昌阁、乡贤祠辟为北京市戏曲博物馆，承担普及戏曲知识，展示戏曲精品的任务。湖广会馆成为海内外旅游者的文化活动场所，成为京城人文一大胜地。

会馆建筑如同名人故居、四合院一样，同属京城文化的宝贵遗产，得到了慎重的保护和开发。

湖广会馆的建筑颇具特色，前院有戏台一座，后台十间，前台北、东、西三面均有看楼，上下共四十间，中有广场，可容千人。据说两湖旅京人士每年正月都要在此举行团拜并约集名伶演剧三日，同聚一堂杯酒联欢，京剧前辈谭鑫培、余叔岩等名演员都在此演过戏，民国以后此典逐渐废除。

后院有乡贤祠，乡贤祠原在该馆中院，北屋三楹，南向，现祠宇尚存；文昌阁，在乡贤祠楼上，南向，现阁尚存，阁中奉“文昌帝君神位”；宝善堂，在后院中院，五楹，南向，东西翼以长廊，堂高宏敞。楚畹堂，在该馆西院，前后各三间；风雨怀人馆，在乡贤祠和文昌阁的后室，三间，建筑在高台上，从两侧斜廊而下，前后均可通达，传为曾文正公所布置。会馆门嵌精美砖雕，馆内建筑精美绝伦。花园不大，堆以假山，设置亭榭，配廊通幽，草木葱茏。

令人称奇的是会馆里乡贤祠前有井一口，口径约2尺，深7丈有余，每日逢子午时清泉上涌，清甜异于平时，故叫“子午井”。井台周以护栏，刻有铭文，傅岳芬撰序，作于民国三十二年（1943年）淘井竣工之时，记述了子午井的名称来源和其地的始末。兹录一段如下：“湖广馆文昌阁之下有井曰子午，纪文达《阅微草堂笔记》云‘子午二时汲则甘，余时则否，其理莫明，或曰阴起午中，阳生子半，与地气应也。‘然二时何以水味独甘，其理究不可知，或说亦末足据。其地为徐司冠乾学憺园，岳襄勤锺琪、刘文恪权之、张运使惟寅、纪文达昀、王文瑞杰相继居此，最后归汉阳叶氏平安馆。自云素给谏传孙昆臣口口，两广事覆，乃捐为两湖会馆，地既历为名贤所居，而井泉又灵异莫测，则斯井亦宣南一掌故也。岁久不修，井以湮塞，癸未之秋，阳新石荣暲荩午襄理馆事，言于总董呈家驹子昂，重加修葺，淘其秽积，浚其污垫，于是泉脉复通，其水味之应时而甘果不虚也，……斯井在文昌阁下，在久不改而灵异殊常，今兹塞而复通，井养而不知其为吾两湖文明大启之象乎，爰瓷石为阑属予铭之，垂际久远，余故序其缘起如此。” 如今会馆只存前部戏台和一些附属群房，原有门楼保存也尚完整。后半部建筑已于70年代展宽骡马市大街时拆除了，真乃一大憾事。

会馆戏楼演绎春秋

每当华灯初亮，静谧的湖广会馆便热闹起来，中外戏迷走进这里，品茗赏戏，成为京城夜生活一道靓丽的风景线。

湖广会馆戏楼曾被誉为世界十大木结构剧场建筑之一。戏楼台前中央为戏池，北、东、西三面有上下两层的看楼。这座戏楼是北京会馆中规模较大，保留完好，可容纳千人。旧时逢年过节时有堂会，清末民初，京剧名宿谭鑫培、余叔岩等均在此演出。如今已恢复昔日的风采。舞台天幕为黄色金丝缎绣制的五彩龙凤戏珠、牡丹、蝙蝠、如意吉祥图案。戏楼前抱柱悬有一联，长约3.6米，上联是“魏阙共朝宗气象万千宛在洞庭云梦”，下联为“康衢偕舞蹈宫商一片依然白雪阳春。”戏台上方为“霓裳同咏”扁额，黑地金字满堂生辉。二层由包厢式看楼环拱，共设十二个包厢，看池及包厢中均设置仿古硬木家具。坐在这样一处古色古香的戏楼之中欣赏原汁原味的戏曲精品剧目，体验到老北京戏楼独特的文化氛围，品尝佳茗，耳听萧管，虽身处闹市，却悠然自得，平添无限情趣。

戏楼不仅可作为演出场地，还可为各种大型会议及联谊、堂会、庆典等活动提供场地服务。会馆设有梨园特色的餐饮服务，创造具有浓郁东方文化色彩的观赏、购物环境，以全新的面貌、丰富多彩的文化艺术，迎接海内外宾客。