一想到清官，我们总认为必须“清可见底”。以此标准，曾国藩算不上清官。他入仕之前，曾家是小地主。而晚年，曾氏家族是湘乡巨族。

　　不但自己没有做到“一贫如洗”，对他人，曾国藩也没能做到“一身正气”。曾国藩十分尊重官场潜规则，庆吊往来，礼数十分周到。和大部分官员一样，他也请客送礼，有时用的也是公款。

　　不过从另一方面看，曾国藩确实又是清官。他终生生活俭朴，“夜饭不荤”。晚年位高名重，其鞋袜仍由夫人及儿媳、女儿制作。他经常以自己的养廉银来周济他人，或者垫补公款之不足。

　　一般来讲，清官往往很在乎“清誉”，然而曾国藩却唯恐得到“清官”之名。他多次告诫自己的儿子说，“散财最忌有名”，“一有名便有许多窒碍”。身跻高位之后，他一直以清廉之名为惧：“余生平以享大名为忧，若清廉之名，尤恐折福也。”所以他的“清廉”，只求问心无愧，不求为人所知，内心操守坚定，表面上和光同尘。

　　曾国藩的一生，既“清”又“浊”，以“浊”为表，以“清”为里。这种居官行事方式，在中国历史上十分罕见。