[关键词]地中海贸易 中世纪 西欧经济
我们首先简述一下在中世纪地中海贸易变迁的情况。476年西罗马帝国灭亡后，整个欧洲进入中世纪。在整个中世纪，地中海贸易的发展大致经历了一下三个阶段：第一个阶段为从5世纪后期到8世纪，地中海上商贸仍旧比较活跃，但整体上呈衰落趋势，并且越到后期衰落的趋势越加剧，这种衰落一直持续到8世纪初。第二个阶段从8世纪开始，这种贸易基本上处于沉默即不活跃状态，销声匿迹的状态持续到11世纪。第三个阶段是从11世纪开始直到近代，地中海的商贸则又活跃起来，并达到了一个新的高度。
第一个阶段，即58世纪地中海商贸情况的研究收到文字及考古资料匮乏的局限。但还是有很多证据可以利用。其中一个重要的证据就是当时叙利亚人的航海业活跃于西方各港与埃及、小亚细亚各港之间；另一个间接的证据是这个时期各日耳曼王国继续使用罗马金币孛里达[1]p1。这些证据都说明了尽管欧洲历史进入了“黑暗”的中世纪，但地中海商贸并不是一下子就停顿了下来，在中世纪前期以地中海为载体的贸易仍具有相当程度的活跃性。但这里要考虑的是这种贸易与罗马帝国时期相比，是加强了，还是减弱了？
这个问题虽然没有明确的数字作为佐证，但我们若想到这个时期欧洲发生多次多次蛮族入侵以及战乱，其对整个欧洲经济及商贸带来的必然是相当消极的结果。因此这个时期地中海商贸的发展与罗马帝国时期相比，应该是总体下降的，所以说这一时期地中海贸易从整体上呈衰落趋势。
下面结合当时的政治经济大环境来详尽地分析第一个阶段地中海商贸情况的变迁。从5世纪初苏维汇人、汪达尔人和阿兰人组成的松散联盟大举入侵罗马帝国开始，日耳曼人入侵罗马帝国的浪潮一直持续到8世纪初。这一浪潮可以分为两个阶段。第一个阶段的代表是西哥特人、勃艮第人与汪达尔人，他们都建立了自己的王国。这一阶段的入侵是大跃进式的、史诗式的。远距离的征服活动使他们各自所建王国距出发地过于遥远，另外再加上他们人数较少（相对于占领地臣民），因此他们往往在征服地实行“客户”制度和相对聚居的形式。“客户”制度其实是一种与当地拉丁奴隶主阶级的妥协。例如勃艮第人“客户”接受大地产种植面积的三分之二、奴隶的三分之一，而西哥特人在西班牙也只占有既有农场地产的二分之一和租借地的三分之二[2]p113。而相对聚居的形式也削弱了他们对既有经济制度的破坏力。在第一次迁移过程到6世纪中叶基本结束时，在整个西欧，原有的拉丁奴隶主和新来的日耳曼首领共同组成了一个消费人群，这个消费人群的数量及消费能力都有所下降，但却依然存在。而当时的东南欧仍为东罗马帝国统治，其经济规模虽比不上罗马帝国鼎盛时期，但也能大致维持。这也就是5世纪到6世纪中叶地中海商贸仍然保持活跃的最根本原因。
