先民不仅懂得精耕熟耘等精耕细作，而且注意庄稼的灌溉、施肥和除虫。当降水分布与作物生长季节失调，就会产生人工灌溉和排水的需要，这时需借助修建水利设施调节和改善农田水分状况，以满足作物生长的需要。近年来草鞋山和城头山等地古稻田遗址的发现说明早在六千多年前，我国南方稻作业中就已出现了原始灌溉技术，并有了一定规模的灌溉设施。商周时期的灌排系统主要是在农田之间挖掘很多沟渠，称之为沟洫，相传大禹治水时已发明了沟洫。农田沟洫发展至周代已比较系统和完善，《周礼·冬官·匠人》：“匠人为沟洫，耜广五寸，二耜为耦。一耦之伐，广尺深尺谓之甽，田首倍之，广二尺深二尺谓之遂。九夫为井，井间广四尺深四尺谓之沟。方十里为成，成间广八尺深八尺谓之洫。方百里为同，同间广二寻深二仞为之浍专达于川，各载其名。”《周礼·地官-遂人》：“凡治野，夫间有遂，遂上有径；十夫有沟，沟上有畛；百夫有洫，洫上有涂；千夫有浍，浍上有道；万夫有川，川上有路，以达于畿。”《周礼·地官·稻人》：“稻人掌稼下地；以潴(陂泽)畜水，以防(堤岸)止水，以沟(干渠)荡水，以遂(支渠)均水，以列(田埂)舍水，以浍(排水沟)写水。”从以上描述可看出，按功用和所控制的灌溉面积大小的不同，当时把沟洫大致分为浍、洫、沟、遂、甽、列各级，分别起着向农田引水、输水、配水、灌水以及从农田向外排水的作用，形成有灌有排的农田水利体制。《诗经》中经常提到泉水，《大雅·公刘》：“相其阴阳，观其流泉。”《小雅·黍苗》：“原隰既平，泉流既清。”公刘率周人定居豳和召伯(召穆公)经营谢邑时都特别注重泉水的有无，陈文华先生认为这说明当时已经利用泉水灌溉。《小雅·白华》：“滤池北流，浸彼稻田。”淲池在西安西南，是滮水之源，北流经镐京人渭水，其水被人们利用来灌溉稻田。《小雅·信南山》：“昀昀原隰，曾孙田之。我疆我理，南东其亩。”“既优既渥，既沾既足，生我百谷。”春秋战国时期是我国古代农田水利大发展时期，灌溉已被视为农业生产的当务之急，《荀子·王制》明确提出农业生产的首要任务就是：“修堤梁(修理堤堰)，通沟浍(开挖水渠)，行水潦(疏通水道)，安水臧(蓄贮水流)。”当时还修建了一批直接用于农业生产的灌溉工程，著名的有安徽寿县的芍陂、河北邺县的西门豹渠、四川灌县的都江堰和陕西关中的郑国渠等。这些水利工程以及上述水田沟洫设施主要是利用地表水流来灌溉农田。对于地下水的利用则是靠井灌，井灌主要是用于园圃中灌溉蔬菜，原来是人工用瓶罐从井中取水，后来发明提水机械桔槔。《庄子·天地》载：“子贡南游于楚，反于晋，过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌，捐捐然用力甚多而见功寡。子贡曰：‘有械于此，一日浸百畦，用功甚寡而见功多，夫子不欲乎?’为圃者仰而视之曰：‘奈何?’曰：‘凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤，其名为槔。’”《庄子·天运》也有记载：“子独不见夫桔槔乎?引之则俯，舍之则仰。”在平整后的土地上添挖沟渠，经过灌溉的土地水量更加充足，土质潮湿松软，更利于百谷的茁壮生长。
　　先民还根据作物的生长情况追施肥料以满足作物对营养的不断需求。“荼蓼朽止，黍稷茂止。”(《周颂·良耜》)则是把薅除的荼蓼等杂草沤烂在田间作为绿肥，使庄稼长得茂盛。此外，扫除废弃的杂物，用火烧、土化等方法制成的堆肥也是当时常用的肥料。《礼记·月令》讲到夏季多雨，除草以沤腐、烧灰、浸泡水中藉以杀草，从而“可以粪田畴，可以美土疆。”用火烧和水沤两种办法消灭田间杂草可以肥田。同时还可以起到改良土壤环境的作用。施肥作为农耕生产中很重要的一项工作而被特别重视，《韩非子懈老》：“积力于田畴，必且粪灌。”《荀子·富国》：“田肥以易，则出实百倍。”“刺草殖谷，多粪肥田，是农夫众庶之事也。”
　　除虫是耕种管理的重要环节，《诗经》中多次提到破坏农作物生长的害虫，《大雅·瞻印》：“蟊贼蟊疾，靡有夷届。”《大雅·桑柔》：“降此蟊贼，稼穑卒瘁。”在《小雅·大田》中可以见到人们防治虫害：“去其螟媵，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”螟食苗心，媵蛀苗叶，蟊害苗根，贼坏苗节，先民在长期的耕作实践中，通过细致的观察，充分认识了诸多害虫对庄稼的危害，于这些害虫必须及时清除，以免幼苗受损，影响收成。人们利用昆虫的趋光性特点，采用火光来诱杀害虫，令其自投火中。自取灭亡。
　　随着生产技术和生产工具的不断改进，商周时期已经脱离了原始农业那种不耘不灌，任之于天的状态。同时，由于人口的增加，对耕地的需求日益迫切，因此对土地的利用不再是荒十年八年，等到草木茂盛再重新开荒播种，而只要休闲两三年之后就可以继续耕种，从而提高了土地利用率。西周的耕作制度是种植一年休耕两年的休闲制，土地利用率已达三分之一，比起原始农业的抛荒制大大提高了。《周礼·地官·大司徒》记载中有不易之地、一易之地和再易之地，这就是为了合理的保持土地的肥力。根据田地整治程度确定休耕轮作制度。所谓不易之田就是无需休耕的上等好田，一易之田即耕作一年休耕一年的一般田地，再易之田即耕作一年休耕两年的生荒田。《诗经》中有—套专门的术语言称不同生熟程度的田地，《小雅·采芑》：“薄言采芑，于彼新田，于此蓄亩。”《周颂·臣工》：“亦又何求，如何新畲。”《尔雅·释地》解释为：“田一岁日蕾，二岁日新田，三岁日畲。”即初垦的生荒田称为“菑”或“菑亩”，耕作了两年的是“新田”。三年以上的熟田就称作“畲”。这种由荒地逐步整治成为熟田是耕作技术进步的表现。到春秋战国时期，由于“深耕易耨”、“多粪肥田”等耕作技术的出现和推广，农田水利工程的兴修，使地力得到恢复和提高，有一部分较好的土地就不需要休闲几年再种植，而是每年都可以种植，这种土地利用制度叫连年种植制，这一部分土地的利用率是百分之百，比休闲制提高了两倍，这在我国耕作制度上是个巨大的进步，从此以后，我国就走上了连年种植制的道路。有的地方由于人口密集，土壤肥沃，加之善于耕作，精心管理，则可“四种而五获”，甚至“岁而再获”。
　　经过诸般劳作，人们期盼的丰收如期而至“丰年多黍多稌”(《周颂·丰年》)，忙碌而喜悦成了收获季节的主旋律：“恒之秬秠，是获是亩。恒之糜芑，是任是负。”(《大雅·生民》)“载获济济，有实其积。”(《周颂·载芟》)“获之挃挃，积之栗栗。”(《周颂·良耜》)我们的先民是勤劳的，又是非常善良的，“彼有遗秉。此有滞穗，伊寡妇之利。”(《小雅·大田》)收割后遗漏的麦穗不再去拾取了，就留给那孤苦无助的寡妇吧，也许会稍助其生计。《诗经》形象地描绘了收获之丰，《小雅·甫田》：“曾孙之稼，如茨如梁。”《周颂·良耜》言所获黍稷：“其崇如墉，其比如栉。”“九月筑场圃”(《豳风·七月》)早早准备好晒谷场，等庄稼收割完毕运至此打场晾晒。人们期待着丰收，为丰收后的仓储作充分的准备：“乃求千斯仓，乃求万斯箱。”(《小雅·甫田》)“乃积乃仓”(《大雅·挃公刘》)。待收粮入仓，一年的生活有了物质上的保障。
　　《诗经》以诗歌的形式形象地展示了商周时期详实的农耕生产情况，为我们了解古代农业生产提供了丰富的资料。我们的先民就如此年复一年、周而复始地在继承与创新中于平原绣野上经营着自己的生活，创造着人类的历史。