女子不仅可间接亡国，还可直接亡身。齐庄公垂涎齐崔杼妻子的美貌，数次到崔氏之室。结果庄公死于崔子之徒乱刀之下。韩非用沉痛的口气叙说了君王的不幸。认为美丽的女人是此事的导火线。韩非没有看到正是庄公的荒淫无耻才导致了他的死亡，对齐崔杼妻子的不幸更是熟视无睹。美貌成了她的罪责。
韩非子在《亡征》篇中，进一步阐明了他的这种观点。“太子已置，而娶于强敌以为后妻，则太子危，如是，则群臣易虑者，可亡也。”“婢妾之言听，爱玩之智用，外内悲惋而数行不法者，可亡也。”“不顾社稷之利，而听主母之令，女子用国，刑余用事者，可亡也。”在韩非笔下，女子实比洪水猛兽更甚。女性搅乱视听，妒忌而又心狠手辣，工于心计而又见识短浅。齐家治国，不压制住女性，则国将不国。
“祸水”源于《汉书》中的《飞燕外传》，这篇文章记载，汉赵飞燕妹妹合德，美容貌。被召入宫。博士淖方成在其后唾日：“此祸水也，灭火必矣!”但“红颜祸水”这种思想，在春秋时已有所表现。如孔子的“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”(《孔子·阳货》)，把女子与小人同列。韩非出身王侯之家，在朝廷供职，见多了贵族女性为争宠而不惜一切手段的事情，对女性无多少好感。且韩非为儒学大师荀卿的学生，在这方面必然受到儒家思想的影响。荀子在《解蔽》中就曾说“桀蔽于妹喜斯观，而不知关龙逢，以惑其心而乱其行；纣蔽于妲己飞廉，而不知微子启，以惑其心而乱其行。……此其所以丧九牧之地而虚宗庙之国也”。他认为正是妹喜和妲己迷惑桀与纣才使夏商亡国，这是典型的红颜祸水论。在这方面韩非与他老师的思想一脉相承。把女人看成祸水。玩物是男权主义的产物，这是对女性的极端不公平。
三、“利”宇当头，男尊女卑
韩非吸取前期法家的名利思想，提出“利之所在民归之”(《外储说左上》)，认为人都好利恶害，民为利归。人生活在现实社会之中，寒则求衣，饿则须食，物质利益是实实在在的东西。为了自身生存，必须追求物质利益。《五蠹》篇指出，古代人口少而财有余，不事力而养足，故民不争；现在却相反，民众而财货寡，事力劳而供养薄，因此人与人之间会有争夺，韩非看到了社会的发展，人与人之间的利益关系。所以“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力”。春秋中后期开始，铁器工具用于耕作并逐渐推广，大大促进了农业的发展。男性成了农业的主要生产者，也成为家庭经济的支柱。经济基础决定上层建筑，这在极度讲究功利的年代里，男权势力膨胀，而女性便被视为男性的附庸。
子女同为父母的骨肉，然而女性在母家宗法上没有地位。《六反》云：“父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀衽，然男子受贺，女子杀之者，虑其后便，计之长利也。”原因是男子可以成家立业，使老有所养；女大不中留，对家无多少用处。血浓于水的父母子女之亲情，在利益面前显得无足轻重。一贺一杀充分显示了利益下男尊女卑的观念，利字当头，女性倍受歧视。《礼记·郊特牲》有言，“出乎大门而先，男帅女，女从男，夫妇之义由此始也。”《仪礼·丧服传》语，“夫者，妻之天也。”认为丈夫是妻子的一切，丈夫掌管妻子的一切，妻子生活在丈夫的活动范围内。庄子认为“男先而女从，夫先而妇从，夫尊卑先后，天地之行也”(《庄子·天道》)。这些都说明，在封建社会，以男权为中心的纲常伦理已非常成熟，男尊女卑成为天经地义。到韩非，则说得更透澈。《忠孝篇》言：“臣事君，子事父，妻事夫。三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也。”他明确提出“妻事夫”，并认为这是常道不可违，将性别尊卑与政治挂钩，把治理国家的方法引伸到家庭中。韩非认为，夫权在家中应占绝对地位，唯夫独尊。《扬权》载：“一家二贵，事乃无功。夫妻持政，子无适从。”如果夫与妻处于同样的地位，共同执掌家政，作儿女的就不知道该听从准了。丈夫的权利绝对不可下借，如果让妻子有平等的权利，她不仅会不贞，还会因此与下人串通一气使丈夫有浴狗矢的危险(《外储说右上》)。因此，为了维持家庭正常的运转，妻子必须绝对服从丈夫，丈夫在家有至高无上的地位。女性只是丈夫的附庸，毫无尊严可言。“男女无别，是谓两主。两主者，可亡也”(《亡征》)，将男尊女卑的观念与统治阶级安邦治国联系起来，由此成为封建意识形态的重要构成部分。正是基于这种观念，韩非从理论上确定了女性地位的卑贱。
男性为了实现自己的报负，在必要的时候，妻子便成了男人们追求功名的牺牲品。韩非在《外储说右上》说“术之不行，有故。”“故”是什么呢?就是有些人不愿意牺牲自己所爱的东西，不愿意付出代价。那么，为了术的推行，韩非认为牺牲是必要的，他拿吴起作为正例。吴起的妻子织的丝带比他要求的短，他以言而无信为借口，把妻子休回家。“吴子，为法者也。其为法也，且欲以万乘致功，必先践之妻妾，然后行之。”妻子哥哥的一番话，彻底打消了妻子回去的希望，也道出了吴起休妻的真正目的。吴起把妻子作为推行变法的道具，与“不杀狗则酒酸”中的狗属于同一范畴，妻子地位可见一斑。
妻子的地位尚且如此，妾的尊严更加不值一提。在韩非眼中，“主妾无等，必危嫡子”(《爱臣》)，“配有撷妻之妾，……国之所危也”(《说疑》)。并借《周记》之语曰：“无尊妾而卑妻，无孽适子而尊小枝。”妾仅仅是玩物，是增进两国关系的送礼佳品。将地位卑贱的女性又分为三六九等，致使在漫长的封建社会，女性不能认识到自身地位的卑下，并首肯男权者为她们安排的命运。
韩非的著作为中国封建社会制度的成熟提供了许多思想观念，《韩非子》也成为我们研究先秦文化乃至中国传统文化的重要史料。作为荀子的弟子，韩非的女性观不仅继承了儒家的消极面，并且强化了对女性的歧视和男尊女卑观念，这是不容忽视的。
