看电视、看电影，听戏，有皇帝出场的时候总要说几句“爱卿平身”“众卿家……”之类的话，大家也听得耳熟。今天，我们就讲讲“卿”的话题。

我们先来看看“卿”字的构造，《说文解字》说：“卿，章也。六卿：天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司馬、秋官司寇、冬官司空。从𠨍，皀声。”皀，音bī，就是“簋”，即古代盛实物的一种容器，圆口，一般是用青铜或陶制称成的，然又以青铜器为主。而𠨍，音qīng，从甲骨文和金文上看，就是两个面对面跪坐着的人。“𠨍”和“皀”和在一起呢，就是两个人围着簋在吃饭。这是“卿”的本义，即飨食之意，《说文》解释为“章”，不正确。

前几次，我们讲到丞相的“相”，本义是看，后来变成帮助瞽看东西的人，又变成在举行礼仪时帮助主祭者的人，最后变成一种高级官职。而“卿”的演变，与“相”有相通之处。“卿”本义是飨食。大家知道，簋这种青铜器是贵族专用的，能围在簋边上吃饭的，那也得至少是个贵族。后来“卿”就渐渐变成“陪着国君吃饭的人”。

能陪国君吃饭，在古代那可是一项很特殊很尊崇的待遇。就是现在，能陪国家领导人吃饭，那也是一件值得显摆的事儿！《论语•乡党》中说：“君赐食，必正席先尝之；君赐腥，必熟而荐之；君赐生，必畜之。”国君赏赐的食物尚且如此，何况是陪着一起吃饭呢？我们再看看《左传•宣公二年》中的一则资料：

秋九月，晋候饮赵盾酒，伏甲将攻之。其右提弥明知之，趋登，曰：“臣侍君宴，过三爵，非礼也。”遂扶以下。

我们着重看“臣侍君宴，过三爵，非礼也”这一句，赵盾这个晋国的正卿，类似于日本的首相，陪国君宴，喝酒都不能超过三杯，更何况吃饭呢？卿里面的“皀”，也就是“簋”，一般是盛黍、稷这类的主食的，相当于今天的主食米饭。《仪礼·公食礼》就有“宰夫设黍稷六簋”这样的记载。由是可见，卿这种“陪国君吃饭的人”是有很高身份的。

后来，卿也和“相”一样，变成了一种高级官职的名称。《礼记·王制》曰：“诸侯之上大夫卿。”《注》道：“上大夫曰卿。”《礼记·王制》又有：

大国三卿,皆命于天子;次国三卿,二卿命于天子,一卿命于其君;小国二卿,皆命于其君。

在周代的时候，卿已经是一种高级职务了。蔺相如在“完璧归赵”立了一功，所以“赵王……拜相如为上大夫”；后来蔺相如又在“渑池会”上立了大功，所以《史记》中记载道：“以相如功大，拜为上卿。”上卿的职位比上大夫还要厉害。

在春秋战国之后，尤其是在秦汉时期，“卿”一直是种相当贵重的职称，比如我们常说的“三公九卿”中的“九卿”。汉时以太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府为九卿，都是仅次于三公的中二千石高官，他们类似于我们现在中央行政机关的部长，分掌具体行政事务，如祭祀、礼仪、军事、行政、司法、文化教育等。

但是我国有一个传统，或者说是一个习惯，就是喜欢把一些尊贵的称谓下移，也就是说，以前是比较高贵的称谓，渐渐成为民间普罗大众之间的称呼。典型的例子如“相公”，那是唐朝人称呼宰相的专有名词，明清之后成为妻子对丈夫的称呼；再如“官人”，唐朝用以称呼当官的人，宋以后变成对有一定地位的男子的敬称，到明清则成为妻子对丈夫的称谓；再例如“员外”，魏晋之始是“员外散骑常侍”、“员外散骑侍郎”一类“定员外增置”的简称，是一种官职，在元明清以后成了称呼地主和富翁的名词。“卿”也是一个例子。

作为秦汉时期高级职位的“卿”，在魏晋时有了新的用法。那时候，晚辈称呼长辈、位卑者称呼位尊者用“公”；同辈之间、或同等职位之间互称为“君”；而比较熟悉或亲昵的朋友、以及上级称呼下级则使用“卿”。这是一种典型的下移。《南史•陆慧晓传》有一段话：

慧晓历辅五政，立身清肃，僚佐以下造诣，必起送之。或谓慧晓曰：“长史贵重，不宜妄自谦屈。”答曰：“我性恶人无礼，不容不以礼处人。”未尝卿士大夫，或问其故，慧晓曰：“贵人不可卿，而贱者乃可卿，人生何容立轻重于怀抱。”终身常呼人位。

“贵人不可卿，而贱者乃可卿”，就是说对于比自己尊贵的人不能用“卿”这个称谓，只有对于比自己低下的才可称呼为“卿”。这也是一个很明显的例子。说句题外话，《红楼梦》中的“秦可卿”的“可卿”并不是一个好名字，因为就寓“贱者乃可卿”的典故，暗含秦可卿是个“贱者”。

关于“卿”这种用法的称谓在魏晋时期有很多有趣的故事，都记载在《世说新语》中，比如：

王太尉不与庾子嵩交。庾卿之不置。王曰：“君不得为尔。” 庾曰：“卿自君我，我自卿卿。我自用我法，卿自用卿法。”

王衍与庾敳没什么交情，庾敳职务也没有王衍那么显赫，所以称庾敳称王衍为“卿”，王衍有些不大乐意。再看另一则：

王安丰妇常卿安丰，安丰曰：“妇人卿婿，于礼为不敬，后勿复尔。”妇曰：“亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿。”

因为卿有一种尊者对卑者的意味在里面，而在夫妻关系里面，丈夫对妻子才是尊者对卑者，所以妻子反过来对丈夫用“卿”的称呼，就有“于礼为不敬”的说法。但是王戎的太太取的是“卿”中亲昵的意思，所以“卿卿”，也就是“用卿的称呼来称呼卿”。我们现在还说的“卿卿我我”就是从这个故事里面来的。“卿卿”一词也成为夫妻之间的爱称。如清末民初时候革命烈士林觉民《与妻书》的第一句就是“意映卿卿如晤”。

到了唐朝，“卿”的用法有有了新的变化：官员之间互称为“卿”，有点儿类似于今天党内互称“同志”。这里面还有一个非常有名的故事，这则故事在《旧唐书•宋璟传》、《资治通鉴》卷第二百七、《日知录》卷二十六都有记载，而以《旧唐书》描写最为详赡：

璟尝侍宴朝堂，时易之兄弟皆为列卿，位三品，璟本阶六品，在下。易之素畏璟，妄悦其意，虚位揖璟曰：“公第一人，何乃下座？”璟曰：“才劣品卑，张卿以为第一人，何也？”当时朝列，皆以二张内宠，不名官，呼易之为五郎，昌宗为六郎。天官侍郎郑善果谓璟曰：“中丞奈何呼五郎为卿？”璟曰：“以官言之，正当为卿；若以亲故，当为张五。足下非易之家奴，何郎之有？郑善果一何懦哉！”

“以官言之，正当为卿”，证明了唐代官员之间互称为“卿”的习俗。

随着时间的迁移，在唐代以后卿的用法，特别是在政府范围内，又有新的变化：“卿”成为皇帝、国君对臣下的专有称呼。这个称呼，一方面取魏晋时期“卿”里上级对下级、尊者对卑者的意味，以及一种亲切的感觉；另一方面也吸收了唐朝“卿”广泛用于官场、宫廷之间的用途。因为这个原因，我们在看古代影视戏剧中就时不时的停到了“爱卿”与“卿家”等词的用法了。