一位105岁的老人走了。在人生的最后30年，他主持编辑出版了中国最权威的辞书《辞海》。“夏老是《辞海》的一棵参天大树”，谈到夏老的离去，《辞海》常务副主编巢峰深情地对记者说。

　　夏征农出任《辞海》第三任主编距今正好30年，当时他已75岁。在他主持下，1979年版、1989年版和1999年版《辞海》相继出版，发行量逾600万部，还出版了1100多万卷分册。2009年版的修订工作也已结束，将于明年9月出版。巢峰说，一个人的一生能经历《辞海》4个版本的修订，这是绝无仅有的。更难能可贵的是，2002年夏征农又以98岁高龄出任我国第一部特大型综合性辞典《大辞海》的主编，成为世界上最年长的大型辞书的主编。

　　编纂《辞海》1979年版时，《关于建国以来党的若干历史问题的决议》还没有公开发表，“两个凡是”的思想仍有相当势力。于是，许多疑难问题一个个地摆在了编辑们的面前。“无产阶级专政下继续革命”、“阶级斗争”、“路线斗争”、“文化大革命”等条目怎么写?国民党以及台湾问题怎么写?陈独秀、瞿秋白、刘少奇、林彪、康生、谢富治等怎么写?“坚持实事求是，尊重客观事实!”夏征农为编纂工作定了调。编辑部专门拟定了一个《〈辞海〉处理稿件的几个具体意见》，共8条39款。夏老拍板说:“我敢于定。如果有错误，我这个主编负责。”正是坚持实事求是，尊重客观事实，保证了79版乃至以后几个版本修订的方向。

　　《辞海》编辑部有两个“兔子”，夏老生肖属兔，比他小12岁的副主编裘沛然也属兔。相交半个世纪，晚年“双兔同窟”，谈起夏老，谈起在《辞海》一起工作的岁月，裘老说他们都喜欢写诗，经常交流诗作，他印象最深的是有着浪漫情怀的夏老，在工作中一丝不苟的严谨作风。凡是重要的条目夏老都亲自过目，一字不妥，便会与副主编们反复商量。2002年，编纂《大辞海》的工作启动。有人以为，夏老也就是挂个虚名而已。其实不然，但凡《大辞海》的工作会议，他都参加，一些重大问题还是由他拍板。

　　夏老是1927年“南昌起义”参与者，是1941年震惊中外的“皖南事变”幸存者。2007年，得悉《大辞海·军事卷》出版，他欣喜万分，给编辑部发来贺信说:我今年已经103岁了，作为一个参加过“南昌起义”的老兵，亲眼目睹并亲身经历了我军从无到有、从小到大的光辉历程。《大辞海·军事卷》真实记录了这一过程，同时又充分反映了新的历史时期军队和国防建设的新发展、新成就、新面貌。相信该书会对普及军事知识、开展国防教育和规范军事用语起到积极的作用。

　　贺信每一句都严谨热忱，正是夏老的一贯风格。