著名思想家王元化先生不久前去世，笔者在作《王元化传》时，了解到了元化先生和他的老师熊十力名字的来历。

　　元化先生的名字是由他同乡前辈曾兰友所起。曾兰友是元化先生外祖父桂美鹏的连襟，武昌文华大学校董、基督教圣公会武昌圣三一堂的首任堂牧、一代名医曾宪九的父亲。

　　元化先生的祖父母和父母都是虔诚的基督徒，他们居住的武昌陶家巷就在圣三一堂旁边，元化先生一家人做礼拜及各种宗教活动都在圣三一堂。元化先生的受洗礼就是由曾兰友在圣三一堂主持的。元化先生前面是几位姐姐，作为儿子，元化先生的诞生，在中国传统意识中是很高兴的事，大家都认为要取一个好名字。时元化先生的外祖父已过世，所以，元化先生的父亲王芳荃很庄重地请道德文章堪称楷模的曾兰友给自己的儿子取名字。

　　曾兰友经过仔细推敲，很慎重地取好名字，他对这名字的解释是：“从《周易》中取出‘元化’二字，每字四画，加上姓氏共十二画，寓意以耶稣基督十二门徒为学习榜样。另一方面，《周易》上说：‘日月得天而能久照，四时变化而能久成，圣人久于其道而天下化成，观其所恒，而天地万物之情可见矣。’愿这孩子持恒久之道，代圣人立言。”现在看来，曾兰友真是先知先觉。元化先生也很珍惜这名字，用了一生，没有改过。

　　元化先生的老师熊十力的名字也是有来历的。1922年，梁漱溟在北京大学哲学系任教5年之后，打算抽身自己办学。北大校长蔡元培让他推荐一个合适的人选。梁漱溟认为唯识学应该请南京支那内学院欧阳竟无大师门下的高足来讲授。蔡校长让他代表学校去聘请。其时，熊子真已在欧阳竟无门下求学，又与梁漱溟有学术上的往来，最后梁漱溟选中了熊子真，蔡校长也十分赏识熊子真在佛学研究上的创见，便聘请熊子真为北大哲学系主讲法相唯识之学的特约讲师。

　　1924年，熊子真在讲唯识学的过程中，对从玄奘到欧阳竟无的旧唯识学产生了怀疑，开始草创《新唯识论》。为表明他自创新说、扬弃旧学的勇气和决心，他为自己更名“十力”。“十力”是佛典《大智度论》中赞扬佛祖释迦牟尼的话，比喻佛祖有超群的智慧、广大的神通和无边的力量。随着他在哲学界的名气越来越大，“熊十力”这个名字就逐渐传扬开来，从而掩盖了本名“熊子真”。

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