孔子很早就对“逝者如斯夫，不舍昼夜”的水，发出“智者乐水”的感慨。孔子尚水、乐水，是因为从这水中他看到崇尚的德，水而有德，是孔子每临水必生感慨的主要缘由。所以《孟子.尽心上》说：“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。水有术必观其澜，日月有明，容光必照焉。流水之为物也，不盈科不行，君子之志于道也，不成章不达。”

　　水是人们生命的源泉，它孕育世上万事万物，滋润哺育，丰富了人们的文化。水本是无生命，在自然环境和人为的影响下，使它呈现出各种形态，有动态、静态，有雨状、露状，有复杂的感情。水，以其多姿多彩的形态，给人深刻感染，触景生情，影响人们的思想、陶冶人们的情操。如明亮洁净的水，令人追述清白，愿望。水天一色的江湖，广袤无边的大海，使人赏心悦目，心旷神怡，心胸开阔。凑涌澎湃的水，狂风巨浪、翻江倒海，则给人以无穷的力量。由于水性纯净、平允、坦荡，既有静态，又有易随人意的可塑性、可娱性，仁者见仁，智者见智，所以水也就被用来描写各种精神文化。

　　如“水可载舟亦可覆舟”，“水壅而溃，伤人必多”、“月满则亏，水满则溢”，“防民之口，甚于防川”，“学如逆水行舟，不进则退”，“四海之内皆兄弟也”、“海内存知己，天涯若比邻”，又有“近水楼台先得月”，“春江水暖鸭先知”，“如人饮水，冷暖自知”。水又跟心胸广阔联系在一起，如“海不辞水，故能成其大”、“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”、“不积细流，无以成江海”、“智者乐水，仁者乐山”。中国的文人，就在水的氛围中，繁衍生息。水对于他们，不仅是生命之源，而且是精神之源，文化之源。

　　文人未必都临水，但临水生感叹者，必是文人，他们看到水中的哭与笑、悲与乐、光阴与生命；看到水中的兴旺与衰败，繁荣与没落，看到月映万川，看到远古，看到当下，看到民族之未来。有水，便有临水者，也便有临水而生之感慨。水流千万年，临水之感叹，亦会延绵千万年，万代千秋。

　　长江、黄河、富春江、洞庭湖、西湖、钱塘潮，溪流、山涧等，以及西北之流沙河，东北松花江，西南之金沙江、澜沧江，以及东面之大海，无一不流进文人的视野。海、湖、江、河、溪之水能唤起人们的往事与感慨，亦能把落魄之人推向希望或失望的顶端。只要是水，便可以把人们心头的思绪引出。池水是平，而溪水是曲；池水是静，溪水是动；池水无声，溪水有声。初次的失落者，比较激动，充满义愤，喜到平静无声的池水边去求得平衡。而屡次遭遇失落的人，情况不同，由于久经风霜，人已麻木，激情已消失，义愤也渐淡漠，为求平衡，便到动曲有声的溪水边抒发哀怨。水与心境，需要互补，疲惫的心，需要活水来安慰，动曲有声的溪流，最能表达落寞者的心境：“寂寞亭基野渡边，春流平岸草芊芊。一川晚照人闲立，满袖杨花听杜鹃。”宋末遗民郑协，身披夕阳，闲立渡边，望一川春水哗哗流去，杨花满袖，鹃啼满耳，一派寂寞无聊景象。诗人遭受打击，不止一次，激情已失，心境已静，任杨花牵惹情丝，凭鹃声献愁供恨。

　　无论大水小水，无论平水曲水，无论静水活水，都能给受伤的心，暂时安慰。水最容易泛起漂泊之感，水是无依的，漂泊也是无依的；水是凄柔的，漂泊也是凄柔的；水是悠长的，漂泊也是悠长的。人生之漂荡，各人有完全不同的感受。即使是同一个人，心境不同，时间地点不同，感受就有很大差异。“扁舟去作江南客。旅雁孤云。万里烟尘，回首中原泪满巾。”一直以“山水郎”自居的词人朱敦儒，当金兵的铁蹄，踏碎了北方的原野，词人不得不漂泊流浪，爬山涉水，辗转流徙，一路所见，烽烟弥漫，百姓流离，他如旅雁，飞上漫漫长途；如孤云，无依无靠，任凭东西。回首身后，万里烟尘，望不见家，望不见故人。

　　“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”《枫桥夜泊》的夜，“月落”标明是半夜，又是初冬的霜满天，寒冷的冬夜，小舟停泊在枫桥边。姑苏城早已沉睡，只好在舟中过夜，看天边残月，江岸枫树，渔舟灯火，不能入睡，倍感凄凉；山寺的钟声，一阵阵传来，清冷，空远，无法成眠。秋瑟日暮不是泊舟好时节，而最好的泊歇季节，根本上是没有的，只要还在漂泊中，灵魂便得不到安宁，是没有办法的事，人在旅途，不可能没有哀愁。

　　“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”时光一去不再返，江水依旧，明月依旧。日复一日，年复一年，千百年过去了，江月依然，年年如斯。无论如何，用最大的努力，也隔不断江水，留不住岁月。江水伴人漂泊四方，刚上了船，又下岸。刚弃了船又登船，文人与流水，永远不能分离。

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