文学家苏轼与欧阳修有许多共同之处：同为唐宋八大家之一，同样因狷介耿直而屡遭贬谪，都是活了66岁。

　　熙宁二年（1069年），护父丧回川的苏轼返回京师时，北宋朝廷正经历着一场大变革。原来年仅36岁、在位4年的英宗突然驾鹤西去,继位的神宗任用王安石为参知政事，进行了一场声势浩大的变法运动。因为变法触动了豪门贵族的利益，遭到守旧势力的顽强抵制。不幸的是，苏轼也卷入了这场政治漩涡，站在了反对者的行列中。他写了一系列文章借古讽今，抨击变法。他在《上神宗皇帝书》中提出：“臣之所欲言者，三言而已。愿陛下结人心，厚风俗，存纪纲。”要神宗一切率由旧章，停止变法。不久，苏轼在进士考试时，以“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡，齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异”为试题，弦外之音，明显是讥讽神宗专用王安石，必将一事无成。王安石甚为愠怒，指使御史谢景温罗织苏轼“罪状”上奏朝廷，说他护丧回川期间，于船上捎卖私盐，应予惩治。其实他只是随船带了少许香料，想以此弥补丧葬费之不足，虽然没有违犯律条，但是苏轼自知在朝廷无法立足，遂请求外任，神宗任命他为杭州通判，即杭州的副行政长官。熙宁四年七月，苏轼怅然离京，怏怏登程，时年35岁。

　　被逐出朝廷的苏轼愤懑不平，却又无可奈何。好在杭州的旖旎风光，很快便抚平了他心头的伤痕。“我本无家更安住，故乡无此好河山。”苏轼啸傲烟霞，点缀翰墨，在他的笔下，既有“新月如佳人，出海初弄色”的西湖夜景，也有“西崦人家应最乐，煮芹烧笋饷春耕”的田园风情。因是副长官，政务不多，他只在来杭的次年奉命赴湖州修筑过堤堰，熙宁六年巡视过一次属县，余下的时间便是放浪曲糵，恣情山水了。熙宁七年苏轼调任密州（今山东诸城）知州，算是结束了贬谪生涯。

　　元丰二年（1079年）三月，苏轼调任湖州知州，席不暇暖，御史中丞李定、御史舒亶先后撷摘他诗文中的片言只语，曲解其意，如诗中有“化工只欲呈新巧，不放闲花得少休”的句子，指为攻击变法派屡出新招，弄得蚩蚩小民无所适从；又指他“岂是闻《韶》解忘味，迩来三月食无盐”是讥讽变法弄得百姓无盐可食，弹劾他谤讪朝政，讽刺新法。神宗不察究竟，派人至湖州捉拿苏轼，下于狱中，这就是历史上有名的“乌台诗案”（御史台称乌台）。这年年底苏轼被贬为检校水部员外郎、黄州（今湖北黄冈）团练副使，安置黄州。司马光、张方平等30余人受到株连，他的妻子愤懑之余，焚毁了他的著作。

　　凄风苦雨，荆棘载途。团练副使是安置贬谪官员、没有职掌的闲散差使，既已贬官，俸入大减。苏轼不得不撙节费用，自每月初一日起取钱4500文，分作30份，悬于屋梁之上，日取一份，可谓至俭。尽管如此，仍有枵腹之虞。故人马正卿请得荒地数十亩，让他自种自食，苏轼叩石垦壤，累得筋疲力尽。“饥人忽梦饭甑溢，梦中一饱百忧失。”睡梦中吃了一顿饱饭，已使得他百忧俱失，欣喜欲狂了。困顿风尘，心情抑郁的遭遇，使苏轼生发“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影”的感慨。但他并不颓唐，仍用心钻研佛经，探索《易经》、《论语》。被后人津津乐道的前后《赤壁赋》、《念奴娇·赤壁怀古》、《记承天寺夜游》等作品就写于此时。元丰七年苏轼改任汝州（今属河南）团练副使。次年十月哲宗即位，高太后垂帘听政，任守旧派的司马光为宰相，时局发生变化，苏轼才得以调回朝中任礼部郎中。

　　世事无常。元祐元年（1086年）司马光逝世，元祐集团分崩离析，苏轼因与程颐政见不合而演变为派系之争，人称“洛蜀党争”。更由于苏轼不赞成尽废新法，引起了朝臣的不满，纷纷攻讦他谤讪朝廷、结交朋党。苏轼百喙莫辩，只得再次请求外放。元祐四年他被免去翰林学士兼侍读之职，外任杭州知州，这离他通判杭州已近20年了。当时杭州大旱，饥疫并作，他情系苍生，关心民瘼，积极赈灾，减价粜米，派医治病，捐俸助人，并且疏浚西湖，修苏公堤，做了很多惠民之事，因而杭州百姓“家有画像，饮食必祝，又作生祠以报”。这一次苏轼在杭州只呆了两年，于元祐六年正月，又被召回到了京师。

　　也是苏轼运乖时蹇，命途多舛，刚回朝任翰林学士承旨，便有人无中生有地诬陷他元丰八年“山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然”诗中“闻好语”三字是欣喜神宗之死。朝廷虽未治罪，但苏轼却成了惊弓之鸟，又一次请求外任，并于这年八月出知颍州（今安徽阜阳），后又改知扬州、定州（今河北定县）、英州（今广东英德）。两三年间频繁调动，不遑宁居，使他心力交瘁，但是厄运还远未结束。高太后死后，宋哲宗决心绍述神宗之政，曾经反对变法的苏轼自然在劫难逃，被贬为宁远军节度副使，惠州（今属广东）安置。福无双至，祸不单行。绍圣四年（1097年），元祐党人遭受更严厉的打击，苏轼被安置于昌化军（今海南儋州）。这年他61岁，已到了桑榆晚景。当时儋州远在天涯，人烟稀少。苏轼起初租赁官舍安顿家小，被当地官员逐出后，只得买地建屋。儋州人可怜一代文豪如此落魄，纷纷鼎力相助，新居很快落成。苏轼与幼子苏过蛰居于此，著书自娱，并与当地父老交游，打算终老其身，不再播迁了。建中靖国元年（1101年）徽宗即位，大赦天下，贬谪三年的苏轼才得以内迁廉州（今广西合浦），后改舒州（今安徽安庆）团练副使，永州（今湖南零陵）安置。长期颠沛流离的生活，弄得他羸弱多病，就在这年七月，这位“浑涵光芒，雄视百代”的文学家卒于常州，终年66岁。

　　“道大不容，才高为累。”苏轼一生屡遭打压，四海飘零，壮志难酬，赍恨长逝，其生平遭际，千百年来令人感慨万千，扼腕不已。