1918年胡适之先生在《建设的文学革命论》中断言：“这二千年的文人所做的文学都是死的，都是用已经死了的语言文字做的。死文字决不能产生活文学。所以中国这二千年只有些死文学。”在胡适及其同志之士的大力鼓吹下，挟着欧风美雨的优势，开辟出白话文的一方新天地，同时也建立了几乎牢不可破的排摒多元的话语霸权。60年来，旧诗被主流文学所摒弃，在这种强势的白话文高压下，甚至连柳亚子先生这位诗坛飞将也不自信了。他在1944年写的《旧诗革命宣言》中说：“旧诗必亡”，“平仄的消失，极迟是五十年以内的事。”

　　然而事实并非如此。就在风狂雨酷的半个多世纪里，备受煎熬的古诗群体仍在顽强地坚持着、守护着古诗的文脉，并以自己的声音呼应着时代的风雷，取得了骄人的成绩。20世纪30年代创办的《词学季刊》，首开以现代科学方法研究词学之风。在牒谱、词乐、词律、词艺方面取得空前突破之时，还发表了大批忧国伤世、针砭时弊的佳作。涌现出像刘永济、夏承焘、龙榆生等杰出的学者和词家。同时一些优秀的诗人还获得当局的大奖。如邵祖平的《培风楼》集获得教育部一等奖。唐玉虬的《国声集》、《入蜀稿》等抗日诗词也于1943年与冯友兰、王力、曹禺、费孝通、周培源、华罗庚等同获教育部褒奖。至于新文学界的巨子如鲁迅、郭沫若、闻一多、郁达夫等也创作了一批大受推崇的旧体诗词。

　　粉碎四人帮以后，久受压制的传统诗词获得解放，顿呈井喷现象。中华诗词学会现有会员15000余人。地方各级的会员、诗友约在两百万人左右。以湖南汨罗为例，现有诗词人口6800余人，出版的个人诗集124部。以中青年为主体的网络诗词尤为活跃。2003年建立的《中华诗词论坛网》已拥有会员43000余人。诗词网站的主题帖子总数达900万条之多。诗词之热，正在持久升温，成为文化阵线上一道越来越美丽的风景。

　　新加坡的诗坛泰斗潘受先生曾说：“中国古诗是打不死的神蛇。”毛泽东也说过：“旧体诗要发展，要改革，一万年也打不倒。因这种东西最能反映中国人民的特性和风尚。”它何以有如此顽强的生命力呢？我以为是同以下特点有关：

　　首先是神奇的汉字：作为古诗载体的汉字，它具有象形、会意兼及某种程度的标音（如形声字）之特点。而且还有着超常的稳定性、灵活性与呈网状辐射的构词功能，以及词类活用等语法特点。因而最宜于表现诗词意象。能为它提供多元化的文本与广阔想象空间。上世纪的顶级诗人庞德，在谈到意象派的创造，从不讳言汉字对他的影响。他说：“我要译中国诗，正因为某些中国诗人把诗质呈现出便很满足。他们不说教，不加陈述。”他把“从运用浓缩明彻文化面的并置，到应用中国字形结构作为其诗的内凝涡漩力”作为其重要的艺术经验。其次是韵律的魅力。古诗的平仄韵脚，将汉语的顿挫回环之美发挥到了极致。沈德潜云：“诗以声为用者也。其微妙在抑扬抗坠之间。读者静气按节，密咏恬吟，觉前人声中难写，象外别传之妙，一齐俱出。”（《说诗晬语》）

　　百年诗坛虽潮起潮落，但总是不断地向前，推进着。早在20世纪之交，诗界内部即已涌动着革新的潮流。梁启超就是“诗界革命”的早期倡导者。他说“能以旧风格含新意境，斯可以举革命之实矣。”（《饮水室诗话》）梁启超的《太平洋遇雨》：

　　一雨纵横亘二洲，浪淘天地入东流。劫余人物淘难尽，又挟风雷作远游。

　　虽经困厄而不坠其擎云气概，固是伟人襟抱。

　　另如柳亚子的《空言》：

　　孔佛耶回付一嗤，空言淑世总非宜。能持主义融科学，独拜弥天马克思。

　　可说想落天外，震灼古今之诗林奇作。吕碧城的《金缕曲纽约自由女神像》：

　　值得黄金范，指沧溟，神光离合，大千瞻恋。一簇华灯高擎处，十狱九渊同灿。是我佛，慈航舣岸……花满西洲开天府，算当时、多少头颅换。铭座右，此殷鉴。

　　这是何等的境界、笔力，与何等超迈的历史眼光。

　　夏承焘先生的《玉楼春·观国庆焰火翌日同马一浮、谢无量乘机南归》：

　　归来枕席余其彩，龙喷鲸呿呈百态。欲招千载汉唐人，共俯一城歌吹海。天心月胁行无碍，一夜神游周九塞。明朝虹背和翁吟，应有风雷生謦咳。

　　此词作于天安门观礼归来的飞机之上。缩千秋于一瞬，纳万象于毫端，自古词林，少此境界。

　　中华诗词学会成立以后，从理论建设与创作交流两方面做了大量的工作。全国性的理论研讨会开了23届，正本清源，就当代诗词的地位与作用，继承与创新等问题展开了充分的讨论，提出了“倡今”“知古”，“求正”“容变”的主张，并号召诗人们适应时代、深入生活、走向大众、做一个发挥艺术个性、表现时代风采的歌者。精品力作也不断涌现，有的作品已编入教材。如刘征的长诗《红豆进行曲》被刻石立碑。有的诗词风行海外。如赵朴老的汉俳，风行日本。甚至深得瑞典汉学家马悦然的激赏，他在美国耶鲁大学任教时接连不断地写了一百首汉俳。通过大赛来激励创作，也是一种行之有效的方式。许多名作就是这样产生的，如王巨农的《观北海九龙壁》：

　　久蛰思高举，长怀捧日心。也曾鳞爪露，终乏水云深。天鼓挝南国，春旗荡邓林。者番堪破壁，昂首上千寻。

　　通篇比兴，以龙为喻，来写小平南巡的重大历史意义。此诗举重若轻，浑化无迹。这就是1992年举行的金榜集大赛的抡元之作。