江州，古称柴桑，近叫九江。它东临鄱阳湖，面对长江，周边河湖交错，物产丰富，素称鱼米之乡。因水多鱼也特别之多，江州渔民还有一套活鱼保鲜之法。那大江里鱼船船尾开半截大孔，放江水出入，养着活鱼，却把竹笆篾拦住，以此船舱里活水往来，养放活鱼。因此江州有好鲜鱼，而九江的鱼宴更是久负盛名。加上琵琶亭酒楼“畔临江岸，四围空阔，八面玲珑，栏杆影浸玻璃，窗外光浮玉璧”，“端的是景致非常”，遂有这美境、美酒、美肴。大概是这个缘故，宋江充军到此，在琵琶亭酒楼和戴宗、李逵、张顺吃了一顿还不够，回家后还将张顺送的一条金色鲜鲤鱼烧吃了，真可谓大饱口福。谁知半夜四更，肚子绞肠刮肚样疼，天明时，一连泻了二十来遭，昏倒在房中。宋江也懂些医道，张顺来时，说要请医人调治，宋江却叫他买了副“止泻六和汤”来吃吃便好了。这“止泻六和汤”是古之良方，今还常用，主治夏季饮食不调，内伤生冷，外感暑气，胸膈满闷，头眩目昏，全身酸懒，恶寒发热，口微渴，小便黄赤或吐泻等症。由藿香、厚朴、砂仁、杏仁、半夏等等中药组成、煎服。

江州的鱼宴为何使宋江腹泻呢？读者不难发现，《水浒传》中两次提到腹泻的原因。一次是作者叙述，一次是宋江自述，原因都是：因见鱼新鲜，贪爱爽口多吃了一些，坏了肚腹。那么，多吃鲜鱼怎么会腹泻呢？这是因为鱼中含蛋白质高。据营养学资料介绍：每百克鲤鱼含蛋白质17.3克。宋江吃了大量鲤鱼，使体内蛋白质剧增，而大量的蛋白质在体内不易分解，致使消化功能发生障碍。中医书上曰：“饮食不节，起居不时，以至脾胃多伤，则水反为湿，谷反为常，精华之气不能输化，致合污下降，而泻痢作矣。”（见《景岳全书》）说明宋江是因为饮食过量而引起腹泻的。

宋江是否完全是因饮食过量而引起腹泻的呢？我看不尽如此。施耐庵忽视了造成腹泻的主要原因：宋江、戴宗、李逵三人在琵琶亭酒楼是先要了三份加辣红白鱼汤。宋江只“呷了两口汁”，便放下筷子不吃了，同时觉得这鱼汤“不中吃”。戴宗也说“一定这鱼腌了，不中仁兄意”，“便是小弟也吃不得。是腌的，不中吃”。而戴宗要酒保另做两碗鱼汤时，酒保答道：“不敢瞒院长说，这鱼端的是昨晚的。今日的活鱼还在船内，等鱼牙主人不来，未曾敢卖动，因此未有好鲜鱼。”宋江等在琵琶亭饮酒正值阴历“五月半天气”，“一轮红日，将及沉西”之时。阴历五月半，即阳历七月初，气温一般高达摄氏20—30度之间。这个温度，正适合一些食物腐败的微生物和中毒性细菌的繁殖。再说鱼打捞出水后，对鱼体起保护作用的粘液中的氮，逐渐被细菌耗尽，各种细菌便侵入鱼体，加速鱼体逐步变质。昨夜打的鱼，留到第二天下午吃，加了辣椒等佐料，仍然有腌味，可见鱼变质腐败的程度。宋江吃了此鱼汤，那有不因食物变质中毒导致腹泻之理？而施耐庵将宋江腹泻说成是饮食不节所造成的，这就有所偏颇了。